En 323 av. J.-C., le roi d'Asie mourut à Babylone, et son corps se dissipa dans deux mille ans de rumeurs. Ce dossier soutient qu'il a été retrouvé en 1922 — et catalogué sous le nom d'un autre.
Parties
Cinq
Planches
76
Concordances
26
Écrit en
2024–2025
Par
Pavel Belooussov
Descendre
La thèse
Deux rois. Un seul corps.
Alexandre de Macédoine portait le titre d'« Incarnation vivante d'Amon ». Le porte aussi le pharaon dont le nom, lu dans les hiéroglyphes, signifie exactement cela. Leurs morts attestées sont séparées de mille ans — ni 997, ni 1051. Exactement mille.
MacédoineAlexandre le Grand« Incarnation vivante d'Amon », fils de Zeus-Amon323av. J.-C.Mort de fièvre à Babylone. Embaumé deux fois, scellé dans un sarcophage d'or battu, puis perdu pour l'histoire quelque part entre Memphis et Alexandrie.
Écart1000Ans exactement
Vallée des RoisLe pharaon de KV62« Incarnation vivante d'Amon » — Toutânkhamon1323av. J.-C.Découvert par Howard Carter en 1922 avec 1 200 à 1 500 kg d'or. Absent de la liste royale de Manéthon comme de celle d'Abydos. Haplogroupe européen. Paludisme.
❦
L'hypothèse de ce dossier : la tombe KV62 est le tombeau d'Alexandre le Grand, et la momie qui s'y trouve est la sienne. Non pas perdue — mal étiquetée.
Le relevé
Vingt-six concordances
Chaque entrée confronte ce que disent les sources antiques du corps et du tombeau d'Alexandre à ce qui a réellement été trouvé dans KV62. Ouvrez-en une pour lire les deux colonnes ; suivez le lien pour rejoindre le passage dans le texte intégral.
Témoignage antique
Plutarque, « De la fortune et de la vertu d'Alexandre », premier et second discours : Alexandre est décrit comme un homme de taille moyenne, maigre et nerveux.
Tombe KV62
Taille 167–170 cm (moyenne), constitution maigre et nerveuse.
La personne de la tombe KV62 est européenne. Une analyse ADN de 2010 a révélé qu'il appartient à l'haplogroupe R1b1a2, commun chez 50 % des hommes d'Europe occidentale (jusqu'à 70 % chez les Espagnols et les Britanniques). R1b1a2, si répandu chez les hommes européens, est très rare chez les Égyptiens actuels : ses porteurs représentent moins d'un pour cent.
« Sept jours passèrent, le corps du roi gisant sur le lit, et les pensées de tous se détournèrent des soins rituels vers le règlement des questions de gouvernement de l'État » (Quinte-Curce, « Histoire d'Alexandre le Grand »).
Tombe KV62
Il est évident que le roi fut retrouvé plusieurs jours après sa mort, alors que les processus de décomposition avaient déjà commencé. Les embaumeurs durent donc s'écarter de la procédure standard de momification.
« Il s'est moins bien conservé que d'autres momies, même moins bien que les nourrissons trouvés dans sa tombe. Il est peu probable qu'une équipe moins expérimentée l'ait embaumé, vu son rang social élevé. Je pense qu'au moment où il est parvenu aux embaumeurs, son corps avait déjà commencé à se décomposer dans une certaine mesure, et qu'ils ont tenté d'arrêter ce processus. »
(T. Grey, médecin légiste, États-Unis, « Toutânkhamon — le vrai visage, le mystère du meurtre » ; « Secrets de l'Égypte ancienne », documentaires National Geographic Wild.)
« Les jours de deuil achevés, on prit le corps d'Alexandre, on le fit bouillir et on le transporta en Égypte. »
Tombe KV62
Le corps a subi un traitement à haute température. On a constaté que les tissus en décomposition avaient été chauffés à au moins 200 degrés Celsius. Le roi a été littéralement cuit à petit feu. La momie paraît anormalement noire : à cause du chauffage excessif, ses tissus se sont fortement assombris.
« Après avoir retiré le cerveau et les viscères pour prévenir la décomposition, on posa sur sa tête une couronne royale, et le corps, oint de parfums, fut placé dans un cercueil semblable à un sarcophage égyptien d'or estampé. »
Tombe KV62
La momification a comporté le retrait des viscères. De même, la momie a été placée dans un lourd sarcophage égyptien d'or estampé pesant 110 kg.
« La première momification du corps d'Alexandre fut effectuée à Babylone. Sur l'ordre du diadoque Ptolémée Lagos, l'embaumement fut répété en Égypte. »
Tombe KV62
« La présence de deux couches de résine sur le crâne de V. A. indique que la momie a été embaumée deux fois. »
Multiples « infractions » au rituel égyptien de momification sur la momie de KV62. « Beaucoup de momies royales de cette période ont les bras croisés sur la poitrine, tandis que la momie de la tombe KV62 les a placés plus près de la taille. La momie de KV62 présente une incision du côté gauche à partir du nombril, alors que les autres momies de cette période ont une petite incision d'un côté. Les grandes incisions ombilicales, semblables à celle de cette momie, n'ont commencé à être pratiquées que 650 ans plus tard. Les portes des cercueils (chapelles) ne sont pas orientées vers l'ouest, comme l'exige le rituel — les Égyptiens y voyaient la demeure des morts —, mais vers l'est. »
« L'espace autour du corps fut rempli d'aromates destinés à le garder parfumé et incorrompu. Le corps d'Alexandre resta trente jours sans sépulture et ne fut conservé que parce qu'il fut promptement plongé dans du miel, doté des propriétés balsamiques dont parle Hérodote. Couvrir les défunts de miel était une coutume babylonienne, avec des rites funéraires semblables à ceux des Égyptiens. »
Tombe KV62
« Lors de l'inhumation de la momie et du cercueil d'or, on versa au moins quatre jarres de liquides résineux sombres » (H. Carter). Le miel entrait dans la composition du baume utilisé pour la momification. Un pot de miel a été trouvé dans la tombe KV62, ce qui suggère que du miel a pu être ajouté au sarcophage.
« Alexandre fut blessé par un javelot à l'occiput, dans le pays des Assacéniens. » — Plutarque.
Tombe KV62
Les radiographies de la tête de la momie ont révélé un hématome près de l'ouverture. Il n'a pu se former que si le coup avait été porté à une personne vivante.
« Lors d'une visite au tombeau, Octavien Auguste abîma maladroitement le nez de la momie d'Alexandre le Grand. “Mais en touchant le nez, il lui causa quelque dommage.” » — Lucius Cassius Dion.
Tombe KV62
La momie de la tombe KV62 a le nez abîmé ; il était bandé, de sorte qu'Auguste a probablement « palpé » le visage d'Alexandre.
« D'abord, en Illyrie, j'ai reçu une pierre à la tête et un coup de massue au cou. » — Plutarque. « Il reçut un coup de hache à la tête, qui fendit son casque. »
Tombe KV62
Le crâne de la momie de KV62 présente un occiput fracturé. Une explication possible est que la personne a reçu à la tête un coup d'objet contondant (deux fragments de crâne sont visibles à la radiographie). Une autre explication possible est que le crâne a été endommagé lors de la momification. Les médecins légistes de Scotland Yard, qui ont examiné le crâne de la momie, ont conclu que la personne avait été tuée par une arme semblable à une hache, frappée à l'occiput, ce qui entraîna la mort. » Harrison, Dissection de Toutânkhamon. The Lancet, 1975.
« Alexandre reçut une pierre à l'occiput, après quoi sa vue se détériora et pendant plusieurs jours il fut menacé de cécité. »
Tombe KV62
Les anomalies des os fins au-dessus des orbites de l'individu de la tombe KV62 ont pu être causées par un déplacement brusque du cerveau vers l'avant (coup à l'occiput), dont les conséquences ont conduit à des troubles de la vision. « On appelle cela le phénomène de contrecoup. Quand vous rejetez la tête en arrière et heurtez un objet dur, le cerveau frappe la base du crâne et se déplace vers l'avant. On voit ici des contusions oculaires. Les os fins se sont fissurés et des fragments sont entrés dans l'œil. S'il y avait eu… des fragments ici, quelque chose de semblable se serait produit. Et ce fragment osseux a pu déclencher la réactivation d'une pathologie préexistante. » Todd Grey, médecin légiste, États-Unis. « Toutânkhamon — le vrai visage, le mystère du meurtre », documentaires National Geographic Wild.
« Le cou d'Alexandre était courbé comme s'il regardait de biais. »
(Plutarque, « De la fortune et de la vertu d'Alexandre », second discours.) « La ressemblance d'Alexandre fut le mieux rendue par les statues de Lysippe, et lui-même estimait que seul ce sculpteur était digne de faire son image. Ce maître sut reproduire fidèlement ce que beaucoup de successeurs et d'amis du roi imitèrent ensuite : une légère inclinaison du cou vers la gauche et un regard languissant. » — Plutarque
(Hutan Ashrafian, « La mort d'Alexandre le Grand — un tournant du destin », Journal of the History of the Neurosciences, vol. 13, 2004, p. 140.) « Comme on l'a noté, Alexandre présentait une déformation structurelle du cou et un déficit moteur des yeux, ce qui pourrait être associé au syndrome de Klippel-Feil, une scoliose congénitale rare, accompagnée de déficiences physiques et de symptômes menant à la mort. Cette hypothèse ne peut cependant être prouvée sans analyse directe des restes d'Alexandre le Grand. Dans le syndrome de Klippel-Feil, la colonne devient immobile. Pour tourner la tête, il faut tourner tout le corps. Cette condition génétique se transmet de père en fils. Alexandre a-t-il hérité la maladie de son père, Philippe II ? En 1977, l'archéologue grec Manolis Andronikos découvrit la tombe du roi Philippe II à Vergina, en Grèce. La structure des os du squelette et leurs dimensions indiquent également un âge d'environ 45 ans, ainsi qu'une claudication de la jambe gauche et une déformation du cou. »
Tombe KV62
La momie de la tombe KV62 a le cou incliné vers la gauche. Le scientifique britannique Richard Boyer a conclu que l'individu de KV62 souffrait du syndrome de Klippel-Feil, ou syndrome du cou court, affection congénitale rare de la colonne qui gêne fortement la marche et limite considérablement les mouvements de la tête. Lors des radiographies du thorax, Boyer a découvert l'indice le plus récent, jusque-là inaperçu : une colonne anormalement courbée (scoliose). Ce défaut est souvent présent chez les patients atteints du syndrome de Klippel-Feil. Un défaut semblable a été trouvé sur l'une des momies d'enfant découvertes dans la tombe KV62. (D'après les recherches du professeur R. J. Harrison, université de Liverpool, 1968 (Harrison, The Tutankhamun Post-Mortem, Lancet, 1975).)
« Alexandre fut blessé à la cuisse par un poignard, mais la blessure n'était pas grave. “Plutarque” : lors de la bataille d'Issos — d'un coup d'épée à la cuisse ; comme le rapporte Charès, cette blessure fut infligée à Alexandre par Darius au corps à corps ; Plutarque lui-même écrit à Antipatros simplement et honnêtement : “J'ai dû moi-même recevoir une blessure de poignard à la cuisse ; mais rien de grave n'en est résulté.” » — Plutarque
Tombe KV62
L'individu de la tombe KV62 porte sur le fémur gauche une marque rappelant une entaille de poignard ou d'épée. Indice d'une blessure au fémur gauche de la momie de KV62.
« Alexandre fut blessé “dans le pays des Assacéniens par une lance indienne à la cheville”. » « Lors du siège de Gaza, une flèche m'a atteint la cheville. » — Plutarque
Tombe KV62
La momie de KV62 présente une déformation du pied droit. Le pied de la personne de la tombe KV62 est fortement tordu vers l'intérieur, avec un orteil manquant. Le scanner a révélé au pied gauche du roi deux métatarsiens portant des signes nets de déformation et d'ostéonécrose (mort osseuse). L'étude a montré qu'un os nouveau y avait poussé, ce qui indique des problèmes de pied du vivant du roi.
« La cuisse d'Alexandre fut transpercée ; une flèche brisa une partie de l'os. » « Près de Maracanda, une flèche m'atteignit au tibia, de sorte que l'os fracassé sortait de la plaie. » — Plutarque
Tombe KV62
La momie de KV62 présente une fente dans le fémur.
« Au pays des Malliens, une flèche de deux coudées transperça sa cuirasse et le blessa si gravement à la poitrine que l'air s'échappait des trous laissés par la flèche. » — Plutarque. « Alexandre fut blessé à la poitrine par une flèche d'un mètre. La pointe se trouvait juste au-dessus du mamelon droit, large de trois doigts et longue de quatre. » — Plutarque
« Le roi fut atteint d'une flèche qui pénétra dans ses organes internes et, comme un clou, cloua sa cuirasse à son corps. Les tentatives d'extraire la flèche de la plaie furent entravées par le fer logé derrière les os de la poitrine. Scier la partie saillante de la flèche fut jugé imprudent, par crainte d'endommager l'os, de provoquer une douleur excessive et une forte hémorragie. La pointe de fer, large de quatre doigts, était enfoncée entre les côtes. » — Plutarque
Après une fièvre prolongée, Alexandre mourut, selon la théorie dominante, du paludisme. Les « Chroniques royales » rapportent qu'Alexandre but beaucoup lors d'un banquet et que, la nuit même, il fut pris d'une forte fièvre qui le mena à la mort douze jours plus tard. L'explication la plus communément admise est qu'Alexandre est mort du paludisme, peut-être contracté quelques semaines plus tôt lors de son séjour dans les marais d'Irak.
Tombe KV62
Il manque à la momie de la tombe KV62 une partie du sternum et des côtes à l'avant de la cage thoracique. Les côtes semblent avoir été nettement coupées à la scie. Le retrait d'une partie de la cage thoracique antérieure par les embaumeurs pourrait-il résulter de l'état du corps ? Une explication possible est que l'individu de KV62 a subi une grave blessure à la poitrine.
En 2010, le Conseil suprême des antiquités d'Égypte annonça que l'individu de la tombe KV62 était mort d'une combinaison de traumatisme crânien, de fracture ouverte de la jambe, de scoliose et, surtout, d'une forme grave et compliquée de paludisme, dont les agents ont été identifiés dans son corps par analyse ADN. Le 8 mars 2005, un communiqué fut publié après deux mois de recherches documentés dans le film « Néfertiti et la dynastie perdue ». Le communiqué notait que, bien que l'individu de KV62 présentât une légère courbure de la colonne, la scoliose du roi n'était pas pathologique. La courbure reflète probablement le fait que les embaumeurs ont mal positionné la momie du roi. La révision de cette conclusion médicale a établi à ce jour que KV62 souffrait d'une cyphoscoliose modérée, de pieds plats, d'oligodactylie (réduction du nombre d'os des doigts) du pied droit, de nécrose des deuxième et troisième métatarsiens du pied gauche, de paludisme, et des suites d'une fracture complexe du genou droit peu avant sa mort.
D'après les sources antiques, l'âge d'Alexandre à sa mort fut fixé à 33 ans. En 340 av. J.-C., Philippe II nomma régent Alexandre, alors âgé de seize ans. Selon l'« Alexandrie » serbe, le général commença ses campagnes « à quinze ans et quatre mois ». On sait qu'Alexandre régna « douze ans et sept mois ».
Ne serait-ce pas là le point de départ du décompte ? Pourquoi Darius appelle-t-il Alexandre un adolescent et lui envoie-t-il en cadeau une balle, si Alexandre a près de 20 ans ? Après tout, 20 ans, ce n'est plus un enfant. Alexandre était-il donc plus jeune ?
« Roi des rois et parent des dieux, corégent du dieu Mithra, se levant avec le soleil et dieu lui-même, moi, Darius, à toi, Alexandre, mon serviteur, je prescris et j'ordonne de te tenir fermement à tes parents, mes esclaves, et de reposer sur la poitrine de ta mère Olympias. Ton âge a encore besoin d'éducation et de soins. C'est pourquoi je t'envoie un fouet, une balle et de l'or, afin que tu choisisses ce que tu voudras. Un fouet, parce que tu as besoin de discipline ; une balle, pour que tu joues avec ceux de ton âge et que tu ne tentes pas la jeunesse par des choses au-dessus de ses années, comme un hors-la-loi qui jette les villes dans le chaos. Le roi Darius aux satrapes d'au-delà du Taurus — salut. On m'informe de la révolte d'Alexandre, fils de Philippe ; dans sa folie, il a passé en Asie avec l'intention de ravager mon pays. Saisissez-le donc et amenez-le-moi indemne. Je lui arracherai sa robe de pourpre et le ferai fouetter, puis je le renverrai dans sa patrie, la Macédoine, à sa mère Olympias, en lui donnant des hochets et des dés, qui sont les jouets des enfants macédoniens, et j'enverrai avec lui un précepteur perse muni d'un fouet, pour qu'il instruise l'enfant dans la sagesse et l'empêche de nourrir les ambitions d'un homme fait avant de l'être. »
« Il était très jeune (certains le dédaignaient à cause de son âge), et pourtant il trouva aussitôt des mots qui le firent aimer du peuple. » Eaton-Krauss, Marianne, « Tutankhamun », The Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt, éd. Donald B. Redford, 2005 [2001], Oxford University Press, Inc. KV62
Tombe KV62
Le fait qu'Alexandre soit parti en campagne en jeune homme pas tout à fait formé est confirmé par la hauteur du trône « d'enfant » de la tombe KV62. Le dessin et l'exécution du trône montrent des influences à la fois grecques et proche-orientales, reflet des échanges culturels de l'époque. Le trône est en bois noir sculpté avec incrustations d'ivoire. On pense que le pharaon de la tombe KV62 s'en est réellement servi enfant. On l'appelle trône « d'enfant » à cause de sa faible hauteur, adaptée aux jambes courtes d'un jeune garçon.
Le sarcophage est mentionné par Strabon et Quinte-Curce (plus tard, en 90–89 av. J.-C., le sarcophage d'or d'Alexandre fut fondu et remplacé par un sarcophage de verre ou de cristal).
Un sarcophage d'or de style égyptien, « ajusté au corps », fait d'« or battu (martelé) ». « Un lourd sarcophage d'or où reposait le corps, oint de parfums. »
« L'actuel est de verre, à la place de l'original d'or dans lequel Ptolémée avait d'abord déposé le corps. »
Tombe KV62
Un sarcophage anthropomorphe. Le premier sarcophage intérieur de KV62 est en or battu, pèse 110 kg et est incrusté de pierres semi-précieuses. C'est le cercueil le plus cher du monde. « Anthropomorphe » et « ajusté au corps » sont une même chose : il épouse les courbes du corps du défunt.
Le sarcophage intermédiaire est en bois doré, incrusté de pierres précieuses et de cristal de roche. De petits morceaux de verre coloré sont fixés sur presque toute sa surface. c) Alexandre : Antiochos VIII Grypos rapporte aussi que Ptolémée X (qui régna de 107 à 88 av. J.-C.) remplaça le sarcophage d'or d'Alexandre par un sarcophage de verre ou d'albâtre. KV62 : le troisième sarcophage, l'extérieur, en bois, est recouvert d'albâtre. Comme on le voit, il y eut ajout de sarcophages plutôt que remplacement : deux autres furent « enfilés » par-dessus le premier, en or.
« Le sarcophage (d'Alexandre) se dressait sous un dais — une étoffe sur laquelle étaient fixés des ouvrages de métaux précieux et de pierres fines, imitant le ciel étoilé » (Diodore de Sicile, « Bibliothèque historique », livre XVIII : 26–47).
Tombe KV62
À l'intérieur de la première et immense chapelle d'or de la chambre funéraire, un vaste voile de lin à rosettes d'or et brodé de paillettes, semblable au ciel nocturne, était fixé aux corniches de bois et couvrait les chapelles emboîtées plus petites. « Une étoffe mal conservée, à fond de ciel nocturne parsemé d'étoiles » (Howard Carter).
Howard Carter, « Le tombeau de Toutânkhamon ». Traduit de l'anglais par F. L. Mendelson et D. G. Reader. Moscou, 1959, p. 133.
L'étoffe de la tombe de Philippe — le père d'Alexandre — est également rouge, avec des rosettes d'or fixées. Howard Carter aurait-il appelé paillettes ce que Diodore appelait pierres fines ?
Les paillettes étaient fixées à l'étoffe du côté intérieur de la chapelle d'or et ne sont pas visibles sur la photo. Je ne m'attarderai pas sur les scènes et les éléments qui, selon les témoins, se trouvaient dans le tombeau d'Alexandre le Grand et qui correspondent parfaitement à ce que nous voyons dans la tombe de Toutânkhamon. Voici des images d'« éléphants, de navires, de gardes du corps, de divers “animaux inexistants” selon les Grecs — à savoir les dieux Thot et Anubis —, ainsi que de cadres de bois, d'entablements et de chapiteaux ioniques ».
Diodore de Sicile. Bibliothèque historique. Livre XVIII : 26–47
« Près de l'entrée de la chambre se trouvait un lion d'or, les yeux tournés vers ceux qui entraient. »
« À chaque angle de la voûte, de chaque côté, se trouvait une figure d'or de Niké tenant un trophée. »
Arrien. L'Anabase d'Alexandre.
Tombe KV62
Dans la tombe KV62, le lion d'or fait partie d'un lit d'or situé près de l'entrée de la chambre intérieure abritant le sarcophage. Sa tête est tournée vers ceux qui entrent dans la chambre.
« À cette époque [30 av. J.-C.], Octavien fit sortir du sanctuaire intérieur le sarcophage et le corps d'Alexandre le Grand et, le contemplant, marqua son respect en y posant une couronne d'or et en le couvrant de fleurs. Puis, quand on lui demanda s'il voulait voir aussi le tombeau des Ptolémées, il répondit : “Je voulais voir un roi, non des cadavres.” » Suétone, « Auguste »
Tombe KV62
« En ouvrant le premier sarcophage, il trouva les linceuls ornés de guirlandes de feuilles d'olivier et de saule entremêlées de pétales de lotus et de bleuet. Trois couronnes de fleurs furent trouvées en tout. » Howard Carter
Avant la bataille de Gaugamèles, Alexandre revêt un linothorax
« Alexandre mit un casque et un double linothorax de lin, pris au butin capturé à Issos » (Plutarque).
Tombe KV62
« Dans un coffre fut trouvé un autre type d'armure protectrice : une cuirasse de cuir souple. Elle se composait de plaques de cuir épais teint, cousues en écailles sur une base de lin ou des bandes de toile, de sorte que l'ensemble forme une cuirasse souple bien ajustée, semblable à un gilet. Malheureusement elle était trop endommagée pour être conservée. » C. Howard. Le linothorax est une armure grecque antique en tissu de lin, qui pouvait être renforcée de plaques ou d'écailles métalliques.
Fragment de cuirasse de KV62 avec écailles métalliques. La partie à écailles métalliques a survécu et porte des traces d'armes. Photo de 2018. Selon les recherches de 2018, KV62 était un guerrier aguerri, non un garçon malade comme on le pensait. L'analyse de l'armure de cuir a révélé des signes d'usure. « Sur les bords des écailles de cuir, on voyait de l'usure, et cela signifie que l'armure a été largement utilisée. » Dans la tombe de Toutânkhamon, nous trouvons quantité d'objets qui sont aussi décrits dans le tombeau d'Alexandre le Grand, à savoir : des épées courbes (kopis et khépesh), des trompettes de guerre, un char « à têtes de lion », des jarres à vin, la croix ânkh, des vêtements de cérémonie, des jeux de plateau et un rasoir de bronze (comme on le sait, Alexandre a popularisé le visage rasé de près).
Il y aura une Partie 3, car toutes les photos n'ont pas tenu ici.
L'historien romain Quinte-Curce a écrit que les Macédoniens se mirent à utiliser massivement ce type d'arme pendant la campagne d'Inde : « Les épées légèrement courbes, semblables à des faucilles, s'appelaient kopis, et l'on en tranchait les trompes des éléphants. »
Tombe KV62
L'égyptologue T. Wilkinson propose l'explication suivante pour le kopis grec dans la tombe KV62 : « La ressemblance des formes et des noms de ces épées avec le “kopis” grec suggère que les habitants de la colonie égyptienne d'Argos, qui les utilisaient surtout, ont d'abord fabriqué le “kopis” d'après des modèles d'épées égyptiennes. »
« Dans toutes les villes (d'Égypte), les devins venaient au-devant d'Alexandre en portant les images de leurs dieux et en le proclamant nouveau “Sésonchosis” — “Maître du monde” » (Achille Tatius).
Tombe KV62
L'inscription sur un coffre de la tombe KV62 comporte une « étrangeté » dans le titre du pharaon : au lieu de « Maître des Deux Terres » (signature caractéristique des pharaons) — « Maître du monde ». Assez impressionnant pour un jeune homme maladif et frêle, ne trouvez-vous pas ?
« Il gardait toujours sous son oreiller un exemplaire de l'“Iliade”, corrigé par Aristote et connu sous le nom d'“Iliade du coffret”, avec un poignard, comme le rapporte Onésicrite » (Plutarque).
Tombe KV62
Deux poignards ont été trouvés sur la momie de KV62 : l'un à lame d'or, l'autre à lame de fer. Des études ultérieures ont montré que le matériau de la lame de fer pouvait être d'origine météoritique. Howard Carter voyait dans le style du poignard l'influence de l'art méditerranéen, mais le tenait pour l'œuvre d'un artisan égyptien. Selon Mikhaïl B. Piotrovski, directeur du musée de l'Ermitage, l'arme n'est pas égyptienne et a très probablement été fabriquée en Asie Mineure.
« Les guerriers attribuèrent à Alexandre une tente pleine des trésors de Darius, de nombreux serviteurs et une riche vaisselle. Alexandre ôta aussitôt son armure et, se dirigeant vers le bain, dit : “Lavons la sueur de la bataille dans le bain de Darius !” “Non de Darius, mais d'Alexandre ! s'écria l'un des amis du roi, car les biens des vaincus doivent non seulement appartenir aux vainqueurs, mais aussi porter leur nom.” Quand Alexandre vit toutes sortes de vases — cruches, bassins, flacons à onguents —, tous habilement faits d'or pur ; quand il sentit l'étonnant parfum des herbes odorantes et des autres essences ; quand enfin il entra dans la tente, stupéfiante par sa taille, sa hauteur, l'agencement des lits et des tables — le roi regarda ses amis et dit : “Voilà, semble-t-il, ce que c'est que d'être roi !” » (Plutarque)
Alexandre, dans sa correspondance avec Darius, s'adressait à lui en ces termes : « Le roi Alexandre, né de Philippe et d'Olympias, au roi des rois, corégent du soleil, le plus grand des dieux, descendant des dieux et se levant avec le soleil, grand roi des Perses Darius — salut » (Pseudo-Callisthène).
Tombe KV62
Alors, ce symbole apparaît-il sur des objets appartenant à Toutânkhamon ?
Imaginez maintenant l'Alexandre le Grand classique, portant un diadème comme celui que nous avons trouvé dans la tombe de Toutânkhamon KV62, et voilà — nous voyons des monnaies représentant exactement cet Alexandre « Bicornu ».
Le diadème de la momie de la tombe KV62 est un bandeau d'or, orné d'une rangée de cercles de cornaline et garni de deux symboles d'or fixés — un serpent et un oiseau — qui évoquent des cornes. Je pense que c'est à cause de ce diadème qu'Alexandre fut appelé le « Bicornu ».
Plutarque a répertorié les blessures d'Alexandre avec un soin inhabituel — l'occiput, le nez, le cou, la poitrine, la cuisse, la cheville. La littérature médico-légale sur la momie de KV62 dresse la même liste. Choisissez un point pour comparer les deux dossiers.
Le cercueil anthropoïde — « ajusté au corps »
Témoignage antique
« D'abord, en Illyrie, j'ai reçu une pierre à la tête et un coup de massue au cou. » — Plutarque. « Il reçut un coup de hache à la tête, qui fendit son casque. »
Tombe KV62
Le crâne de la momie de KV62 présente un occiput fracturé. Une explication possible est que la personne a reçu à la tête un coup d'objet contondant (deux fragments de crâne sont visibles à la radiographie). Une autre explication possible est que le crâne a été endommagé lors de la momification. Les médecins légistes de Scotland Yard, qui ont examiné le crâne de la momie, ont conclu que la personne avait été tuée par une arme semblable à une hache, frappée à l'occiput, ce qui entraîna la mort. » Harrison, Dissection de Toutânkhamon. The Lancet, 1975.
« Alexandre fut blessé par un javelot à l'occiput, dans le pays des Assacéniens. » — Plutarque.
Tombe KV62
Les radiographies de la tête de la momie ont révélé un hématome près de l'ouverture. Il n'a pu se former que si le coup avait été porté à une personne vivante.
« Alexandre reçut une pierre à l'occiput, après quoi sa vue se détériora et pendant plusieurs jours il fut menacé de cécité. »
Tombe KV62
Les anomalies des os fins au-dessus des orbites de l'individu de la tombe KV62 ont pu être causées par un déplacement brusque du cerveau vers l'avant (coup à l'occiput), dont les conséquences ont conduit à des troubles de la vision. « On appelle cela le phénomène de contrecoup. Quand vous rejetez la tête en arrière et heurtez un objet dur, le cerveau frappe la base du crâne et se déplace vers l'avant. On voit ici des contusions oculaires. Les os fins se sont fissurés et des fragments sont entrés dans l'œil. S'il y avait eu… des fragments ici, quelque chose de semblable se serait produit. Et ce fragment osseux a pu déclencher la réactivation d'une pathologie préexistante. » Todd Grey, médecin légiste, États-Unis. « Toutânkhamon — le vrai visage, le mystère du meurtre », documentaires National Geographic Wild.
« Lors d'une visite au tombeau, Octavien Auguste abîma maladroitement le nez de la momie d'Alexandre le Grand. “Mais en touchant le nez, il lui causa quelque dommage.” » — Lucius Cassius Dion.
Tombe KV62
La momie de la tombe KV62 a le nez abîmé ; il était bandé, de sorte qu'Auguste a probablement « palpé » le visage d'Alexandre.
« Le cou d'Alexandre était courbé comme s'il regardait de biais. »
(Plutarque, « De la fortune et de la vertu d'Alexandre », second discours.) « La ressemblance d'Alexandre fut le mieux rendue par les statues de Lysippe, et lui-même estimait que seul ce sculpteur était digne de faire son image. Ce maître sut reproduire fidèlement ce que beaucoup de successeurs et d'amis du roi imitèrent ensuite : une légère inclinaison du cou vers la gauche et un regard languissant. » — Plutarque
(Hutan Ashrafian, « La mort d'Alexandre le Grand — un tournant du destin », Journal of the History of the Neurosciences, vol. 13, 2004, p. 140.) « Comme on l'a noté, Alexandre présentait une déformation structurelle du cou et un déficit moteur des yeux, ce qui pourrait être associé au syndrome de Klippel-Feil, une scoliose congénitale rare, accompagnée de déficiences physiques et de symptômes menant à la mort. Cette hypothèse ne peut cependant être prouvée sans analyse directe des restes d'Alexandre le Grand. Dans le syndrome de Klippel-Feil, la colonne devient immobile. Pour tourner la tête, il faut tourner tout le corps. Cette condition génétique se transmet de père en fils. Alexandre a-t-il hérité la maladie de son père, Philippe II ? En 1977, l'archéologue grec Manolis Andronikos découvrit la tombe du roi Philippe II à Vergina, en Grèce. La structure des os du squelette et leurs dimensions indiquent également un âge d'environ 45 ans, ainsi qu'une claudication de la jambe gauche et une déformation du cou. »
Tombe KV62
La momie de la tombe KV62 a le cou incliné vers la gauche. Le scientifique britannique Richard Boyer a conclu que l'individu de KV62 souffrait du syndrome de Klippel-Feil, ou syndrome du cou court, affection congénitale rare de la colonne qui gêne fortement la marche et limite considérablement les mouvements de la tête. Lors des radiographies du thorax, Boyer a découvert l'indice le plus récent, jusque-là inaperçu : une colonne anormalement courbée (scoliose). Ce défaut est souvent présent chez les patients atteints du syndrome de Klippel-Feil. Un défaut semblable a été trouvé sur l'une des momies d'enfant découvertes dans la tombe KV62. (D'après les recherches du professeur R. J. Harrison, université de Liverpool, 1968 (Harrison, The Tutankhamun Post-Mortem, Lancet, 1975).)
« Au pays des Malliens, une flèche de deux coudées transperça sa cuirasse et le blessa si gravement à la poitrine que l'air s'échappait des trous laissés par la flèche. » — Plutarque. « Alexandre fut blessé à la poitrine par une flèche d'un mètre. La pointe se trouvait juste au-dessus du mamelon droit, large de trois doigts et longue de quatre. » — Plutarque
« Le roi fut atteint d'une flèche qui pénétra dans ses organes internes et, comme un clou, cloua sa cuirasse à son corps. Les tentatives d'extraire la flèche de la plaie furent entravées par le fer logé derrière les os de la poitrine. Scier la partie saillante de la flèche fut jugé imprudent, par crainte d'endommager l'os, de provoquer une douleur excessive et une forte hémorragie. La pointe de fer, large de quatre doigts, était enfoncée entre les côtes. » — Plutarque
Après une fièvre prolongée, Alexandre mourut, selon la théorie dominante, du paludisme. Les « Chroniques royales » rapportent qu'Alexandre but beaucoup lors d'un banquet et que, la nuit même, il fut pris d'une forte fièvre qui le mena à la mort douze jours plus tard. L'explication la plus communément admise est qu'Alexandre est mort du paludisme, peut-être contracté quelques semaines plus tôt lors de son séjour dans les marais d'Irak.
Tombe KV62
Il manque à la momie de la tombe KV62 une partie du sternum et des côtes à l'avant de la cage thoracique. Les côtes semblent avoir été nettement coupées à la scie. Le retrait d'une partie de la cage thoracique antérieure par les embaumeurs pourrait-il résulter de l'état du corps ? Une explication possible est que l'individu de KV62 a subi une grave blessure à la poitrine.
En 2010, le Conseil suprême des antiquités d'Égypte annonça que l'individu de la tombe KV62 était mort d'une combinaison de traumatisme crânien, de fracture ouverte de la jambe, de scoliose et, surtout, d'une forme grave et compliquée de paludisme, dont les agents ont été identifiés dans son corps par analyse ADN. Le 8 mars 2005, un communiqué fut publié après deux mois de recherches documentés dans le film « Néfertiti et la dynastie perdue ». Le communiqué notait que, bien que l'individu de KV62 présentât une légère courbure de la colonne, la scoliose du roi n'était pas pathologique. La courbure reflète probablement le fait que les embaumeurs ont mal positionné la momie du roi. La révision de cette conclusion médicale a établi à ce jour que KV62 souffrait d'une cyphoscoliose modérée, de pieds plats, d'oligodactylie (réduction du nombre d'os des doigts) du pied droit, de nécrose des deuxième et troisième métatarsiens du pied gauche, de paludisme, et des suites d'une fracture complexe du genou droit peu avant sa mort.
« Alexandre fut blessé à la cuisse par un poignard, mais la blessure n'était pas grave. “Plutarque” : lors de la bataille d'Issos — d'un coup d'épée à la cuisse ; comme le rapporte Charès, cette blessure fut infligée à Alexandre par Darius au corps à corps ; Plutarque lui-même écrit à Antipatros simplement et honnêtement : “J'ai dû moi-même recevoir une blessure de poignard à la cuisse ; mais rien de grave n'en est résulté.” » — Plutarque
Tombe KV62
L'individu de la tombe KV62 porte sur le fémur gauche une marque rappelant une entaille de poignard ou d'épée. Indice d'une blessure au fémur gauche de la momie de KV62.
« La cuisse d'Alexandre fut transpercée ; une flèche brisa une partie de l'os. » « Près de Maracanda, une flèche m'atteignit au tibia, de sorte que l'os fracassé sortait de la plaie. » — Plutarque
Tombe KV62
La momie de KV62 présente une fente dans le fémur.
« Alexandre fut blessé “dans le pays des Assacéniens par une lance indienne à la cheville”. » « Lors du siège de Gaza, une flèche m'a atteint la cheville. » — Plutarque
Tombe KV62
La momie de KV62 présente une déformation du pied droit. Le pied de la personne de la tombe KV62 est fortement tordu vers l'intérieur, avec un orteil manquant. Le scanner a révélé au pied gauche du roi deux métatarsiens portant des signes nets de déformation et d'ostéonécrose (mort osseuse). L'étude a montré qu'un os nouveau y avait poussé, ce qui indique des problèmes de pied du vivant du roi.
Chaque date ci-dessous vient du dossier lui-même : le témoignage antique sur ce qu'il advint du cadavre d'Alexandre, les siècles pendant lesquels le tombeau se perdit en silence, et les examens modernes de l'homme de KV62.
Antiquité
1323 av. J.-C.
Date officielle de la mort du pharaon dont le nom se lit « Incarnation vivante d'Amon ». Exactement mille ans avant Alexandre.
340 av. J.-C.
Philippe II nomme régent Alexandre, âgé de seize ans. Darius l'appelle encore un enfant et lui envoie une balle pour jouer.
332 av. J.-C.
Alexandre est couronné à Memphis selon le rite égyptien.
331 av. J.-C.
À l'oasis de Siwa, l'oracle le proclame fils de Zeus-Amon. De là viennent les cornes — et le surnom de Bicornu.
323 av. J.-C.
Alexandre meurt de fièvre à Babylone. Le corps reste sept jours sans sépulture, il est bouilli, embaumé et scellé dans un sarcophage d'or battu ajusté au corps.
321 av. J.-C.
Ptolémée intercepte le cortège funèbre en Syrie et emmène le corps à Memphis. Une chronique ptolémaïque note le transfert secret du corps du roi vers la « Cité d'Amon ».P.Oxy. LXXI 4808
274 av. J.-C.
Alexandre est à Alexandrie. Ptolémée IV Philopator le dépose dans le Sôma, le grand mausolée au centre de la ville.
107–88 av. J.-C.
Ptolémée X fait fondre le sarcophage d'or et le remplace par un sarcophage de verre ou d'albâtre.
v. 50 av. J.-C.
Diodore voit le tombeau et dit que sa taille et sa construction sont dignes de la gloire d'Alexandre.Diodore de Sicile
30 av. J.-C.
Octavien fait sortir le corps du sanctuaire, y pose une couronne d'or et répand des fleurs — puis, en se penchant pour l'embrasser, abîme le nez.Suétone · Dion Cassius
25 av. J.-C.
Strabon rapporte que le Sêma se dresse dans l'enceinte royale, au cœur d'Alexandrie.Strabon
215 apr. J.-C.
Caracalla entre dans le tombeau et y laisse son manteau de pourpre, ses bagues, sa ceinture et tout ce qu'il a de précieux.Hérodien
IIIe s. apr. J.-C.
Septime Sévère fait sceller le tombeau, afin que nul après lui ne puisse voir le corps ni lire ce qui était conservé avec lui.Dion Cassius
Les siècles perdus
400 apr. J.-C.
Jean Chrysostome demande à Alexandrie qu'on lui montre le tombeau, et note : « Son peuple ne connaît même pas sa tombe ».
IXe s.
Ibn Abd al-Hakam et al-Masudi disent tous deux avoir vu le tombeau d'Alexandre.
XVe s.
Léon l'Africain décrit parmi les ruines une petite construction en forme de chapelle, vénérée par les musulmans et attirant des foules de pèlerins venus de terres lointaines.
1611
On montre à l'Anglais George Sandys, à Alexandrie, une tombe tenue pour celle d'Alexandre.
140×
Le Service des antiquités d'Égypte a confirmé 140 tentatives de retrouver le tombeau d'Alexandre le Grand. Aucune n'a abouti.
Le dossier moderne
1847
Émile Prisse consigne pour la première fois le nom du pharaon « Incarnation vivante d'Amon », dans son étude du temple de Karnak.
1922
Howard Carter ouvre KV62 et y trouve entre 1 200 et 1 500 kilos d'or — contre 80 kg pour Ramsès VI et 13 kg pour Philippe II de Macédoine.
1925
L'examen de la momie par Carter estime l'âge au décès à 14–15 ans, d'après des cartilages de croissance non soudés.
1968
L'examen radiographique donne 18–22 ans et révèle un occiput fracturé et deux fragments dans le crâne.
1975
Harrison publie l'autopsie. Les médecins légistes de Scotland Yard concluent à un coup porté à l'occiput par une arme semblable à une hache.The Lancet
1979
Momie 1770 de Manchester : les os datent d'environ 1000 av. J.-C. et les bandelettes de 380 apr. J.-C. — un écart d'environ 1 400 ans qu'aucune erreur ordinaire n'explique.
2005
Le scanner élargit l'âge estimé au décès à 17–27 ans.
2010
L'ADN donne l'haplogroupe R1b1a2 — porté par la moitié des hommes d'Europe occidentale, par moins d'un pour cent des Égyptiens actuels — ainsi que des agents du paludisme.
2017
L'équipe de Krause séquence 90 momies et trouve chez les Mycéniens une composante steppique que les travaux antérieurs avaient manquée.
2018
Analyse de l'usure de la cuirasse de cuir de la tombe : l'armure a beaucoup servi. Un guerrier aguerri, non un adolescent maladif.
Le dossier
L'enquête, en entier
Les cinq publications d'origine, sans coupes et dans l'ordre de lecture, avec les soixante-seize planches remises à leur place. Le prélude a été écrit en dernier ; il se lit mieux en premier.
Prélude
Où est le tombeau d'Alexandre le Grand ? (prélude)
J'ai reçu ces derniers temps beaucoup de messages — en privé sur Twitter (X) et ici aussi — de gens qui attendent avec impatience la suite du fil consacré au tombeau d'Alexandre le Grand. Je vous suis sincèrement reconnaissant à tous pour vos mots gentils et votre attention.
C'est pourquoi j'écris ce billet comme un rappel pour tout le monde, et pour moi-même en premier lieu : je me suis engagé à terminer mon longread afin de répondre aux questions importantes soulevées ici et d'aborder les faiblesses de la théorie.
Malheureusement, la vie a pris un tour qui m'oblige à consacrer beaucoup de temps à des affaires personnelles… mais lire les mots bienveillants de ceux que l'hypothèse a marqués m'a tellement réchauffé le cœur que cela m'a poussé à ne pas abandonner et à rester fidèle à ce projet.
Merci à vous tous.
À tous mes autres amis que le paragraphe précédent aurait pu dérouter, je voudrais rappeler et suggérer de jeter un œil aux quatre parties de cette enquête, qui suivent plus bas.
Une brève introduction et une épigraphe au texte pourraient être celles-ci :
Imaginez que vous cherchez le tombeau de l'une des figures les plus importantes de l'historiographie occidentale — quelqu'un dont les mentions dans la littérature à travers l'histoire ne peuvent rivaliser qu'avec celles de Jésus-Christ.
L'image de cet homme occupe une place unique dans la culture mondiale : selon les chercheurs, aucune autre figure historique n'a fait l'objet d'une attention aussi intense de la part des artistes et des savants, et aucune autre n'a été le héros d'un aussi grand nombre d'interprétations diverses. Sur un territoire immense englobant toute l'Europe, une grande partie de l'Asie et l'Afrique, son image a servi de modèle aux souverains et aux chefs de guerre — de ses propres compagnons aux dictateurs modernes. Aujourd'hui encore, les chefs de nombreuses tribus afghanes font remonter leur lignage jusqu'à lui, et deux États modernes se disputent la qualité de véritable héritier de son legs.
Et voilà que, durant la période de la « génération perdue », entre deux guerres dévastatrices, un chercheur anglais découvrit la sépulture d'un individu qui, dès le premier regard et le premier pas, fit une telle impression qu'elle provoqua une véritable sensation dans la presse mondiale. La découverte fut une sensation dépassant de loin les attentes. Les chercheurs décidèrent de refermer la tombe et de se préparer à fond pour la suite des travaux. La grande ville la plus proche ne pouvait fournir tout ce qu'exigeait une étude complète.
Et qu'y ont-ils trouvé ?
Ils ont découvert une sépulture qui deviendrait l'un des événements les plus importants de l'histoire de l'archéologie mondiale. Une sépulture qui rendrait son prestige à la science historique et serait, dans des années difficiles, une consolation pour beaucoup. Une sépulture qui finirait enveloppée de légende… Pour donner une idée de l'ampleur de la richesse : selon diverses estimations, on a trouvé dans la tombe entre 1 200 et 1 500 kilos d'or pur et d'objets en or.
À titre de comparaison : dans la tombe de Ramsès VI, par exemple, il y avait 80 kg ; dans celle de Séthi Ier, 40 kg ; dans la tombe chinoise de Rozan, 8 kg ; dans la tombe de Philippe II en Grèce, 13 kg ; et dans la tombe de Sipán, au Pérou, 1 kg. Et toutes sont considérées comme parmi les plus grandes découvertes, parmi les plus importantes de l'histoire.
Et je ne parle même pas de l'immense valeur historique et culturelle des nombreux objets trouvés. Il ne s'agit ici que d'une comparaison d'échelle en fonction du métal le plus précieux et le plus coûteux de l'histoire humaine.
Il a fallu plus de 20 ans pour dégager et inventorier toutes les richesses et tous les objets découverts.
Mais ce qui a le plus déconcerté les chercheurs, c'est l'identité du propriétaire de la tombe. Le chef de la mission écrira plus tard ceci :
« Nous savons peu de chose de ce jeune “homme”, qui régna il y a si longtemps ; nous ne savons pas comment il a vécu ; nous ne savons pas comment il est mort ; nous ne savons presque rien, sinon qu'il est mort et qu'il a été enseveli… »
Ce que je vais vous raconter sur Alexandre le Grand va bouleverser votre idée de la façon dont se forme le savoir scientifique en histoire. Croyez-moi : lorsque vous serez confrontés à tous les faits, vous serez sincèrement surpris et impressionnés.
Où est le tombeau d'Alexandre le Grand ?
En 323 av. J.-C., après plusieurs jours de lutte contre la maladie, le roi d'Asie Alexandre le Grand mourut de fièvre à Babylone. Dès qu'Alexandre eut quitté ce monde, disputes et conflits éclatèrent autour de son héritage. Chefs de guerre et nobles se querellèrent : sept jours passèrent et son corps demeurait sans sépulture. Enfin le corps fut embaumé et déposé dans un sarcophage d'« or battu », semblable à un sarcophage égyptien, qui « adhérait au corps », et l'on posa sur la tête du défunt une couronne royale. Alexandre fut provisoirement inhumé à Babylone, mais pendant deux années encore ses compagnons se disputèrent sur la destination où transporter, sur un char triomphal, le sarcophage d'or de leur ancien souverain. Selon Quinte-Curce, Marcus Justin et le biographe d'Alexandre le Pseudo-Callisthène, peu avant sa mort Alexandre demanda à être enseveli en Égypte, où les prêtres de l'antique temple l'avaient proclamé fils d'Amon.
Alexandre, qui voulait être appelé et perçu comme le fils de Zeus-Amon, ne souhaitait pas être enterré auprès de son père véritable à Aigai. Plus tard le sarcophage fut exhumé et envoyé en Macédoine, mais en Syrie Ptolémée Ier attaqua le cortège funèbre, s'empara du « trophée » et le transporta à Memphis, où il l'ensevelit près d'un ancien temple du dieu Amon. À la fin du IVe ou au début du IIIe siècle av. J.-C., le corps d'Alexandre fut transféré de la tombe de Memphis à Alexandrie pour y être réinhumé. Vers 274 av. J.-C., Alexandre était déjà enseveli à Alexandrie. Ptolémée IV Philopator plaça le corps d'Alexandre dans le grand mausolée d'Alexandrie.
Le mausolée s'appelait Sôma ou Sêma, ce qui signifie en grec « corps ». Le tombeau d'Alexandre devint un centre de pèlerinage massif. Les souverains romains voyaient en Alexandre un modèle et se rendaient en pèlerinage au tombeau du roi macédonien en Égypte. Parmi les visiteurs : Jules César, Pompée, Octavien Auguste et Caligula. Lorsque Octavien s'empara d'Alexandrie, il « examina le corps d'Alexandre le Grand, dont le sarcophage fut sorti du sanctuaire : en signe de respect, il posa dessus une couronne d'or et répandit des fleurs sur le corps », écrit Suétone. Selon Dion Cassius, Octavien abîma maladroitement le nez de la momie d'Alexandre en se penchant pour embrasser le grand conquérant. Suétone mentionne aussi que Caligula visita le tombeau d'Alexandre et lui retira lui-même sa cuirasse, qu'il porta ensuite. L'empereur Caracalla, qui visita Alexandrie dans les années 210 apr. J.-C., déposa sur le sarcophage d'Alexandre un chiton et un anneau. Enfin, au IIIe siècle apr. J.-C., l'empereur Septime Sévère ordonna, pour des raisons de sécurité, de sceller l'entrée du tombeau sacré.
Lorsque Jean Chrysostome visita Alexandrie en 400 apr. J.-C., il demanda à voir le tombeau d'Alexandre et nota : « Son peuple ne connaît même pas sa tombe. » Des auteurs plus tardifs, comme Ibn Abd al-Hakam au IXe siècle, al-Masudi au IXe siècle et Léon l'Africain au XVe siècle, rapportèrent avoir vu le tombeau d'Alexandre. Léon l'Africain, qui visita Alexandrie dans sa jeunesse, écrivit : « Parmi les ruines d'Alexandrie se dresse encore une petite construction, bâtie à la manière d'une chapelle, remarquable par son tombeau extraordinaire, fort vénéré des musulmans ; ils affirment que le corps d'Alexandre le Grand est conservé dans ce tombeau… D'immenses foules de pèlerins s'y rendent, même de contrées lointaines, pour voir et vénérer le tombeau, et souvent y font don de sommes considérables. » On rapporte qu'à l'Anglais George Sandys, qui visita Alexandrie en 1611, on montra une tombe vénérée comme la sépulture d'Alexandre. Le Service des antiquités d'Égypte a confirmé 140 tentatives de retrouver le tombeau d'Alexandre le Grand dans le pays. L'emplacement du tombeau d'Alexandre le Grand est l'une des plus grandes énigmes de l'histoire humaine.
Les amis, qu'en pensez-vous : à quoi devraient ressembler le tombeau et le sarcophage de l'un des plus grands souverains de l'histoire ? Quel devrait être le lieu de sépulture d'un homme appelé dieu de son vivant et vénéré par presque tous les peuples connus ??
J'ai une hypothèse en apparence folle, mais étayée par une énorme quantité d'indices. L'hypothèse est que nous avons déjà trouvé le tombeau d'Alexandre le Grand. Le problème, c'est que nous croyons… qu'un autre y est enseveli. Qui donc ? Quand je révélerai la véritable identité d'Alexandre le Grand, ne soyez pas choqués. Continuez seulement à lire et émerveillez-vous des preuves et des faits qui vous convaincront de ma théorie à 99 %. Qui cherchons-nous ? Nous cherchons :
un jeune homme de taille moyenne ;
européen ;
son corps est couvert de blessures, et nous connaissons l'emplacement de la plupart d'entre elles ;
son corps est enseveli dans 4 sarcophages ;
la pointe de son nez est brisée. Et bien plus encore…
Faites connaissance :
Alexandre le Grand, qui porta de son vivant le titre d'« Incarnation vivante d'Amon », mourut officiellement en 323 av. J.-C.
Le pharaon Toutânkhamon (dont le nom se traduit par « Incarnation vivante d'Amon ») mourut officiellement en 1323 av. J.-C.
Ce sont la même personne.
(!) Hypothèse : une situation bien connue — chercher obstinément ce qui se trouve juste sous vos yeux… La tombe KV62 (Toutânkhamon), dans la Vallée des Rois égyptienne, est le tombeau d'Alexandre le Grand. La momie de KV62 est la momie d'Alexandre le Grand.
Pl. 1
En 1922, lors de fouilles dans la Vallée des Rois, l'archéologue Howard Carter découvrit une tombe antique emplie d'or. La tombe contenait de nombreux objets domestiques bien conservés, des bijoux et des pièces accompagnant le pharaon dans son dernier voyage. La trouvaille principale fut un sarcophage d'or pur contenant la momie d'un pharaon dont le nom, traduit des hiéroglyphes, signifie « Incarnation vivante d'Amon ». Quatre chapelles et trois sarcophages en métaux précieux protégeaient le corps momifié du pharaon. Le masque d'or couvrant le visage et la poitrine du pharaon défunt devint l'un des symboles des trésors de la tombe et de l'Égypte.
Pl. 2
À l'époque où Howard Carter tentait de retrouver le tombeau de l'« Incarnation vivante d'Amon », les savants ne savaient presque rien de ce pharaon. Le nom du pharaon fut mentionné pour la première fois en 1847 dans l'ouvrage du savant français Émile Prisse, qui étudia le temple de Karnak.
Pl. 3
L'archéologue Howard Carter, soutenu par lord Carnarvon, cherchait dans la Vallée des Rois un pharaon de la XVIIIe dynastie, d'après la table des pharaons de l'Égypte ancienne : « On pourra m'accuser de manque de préparation, mais je dirai tout de même que nous avions un espoir assez précis de trouver la tombe d'un pharaon déterminé, à savoir le pharaon “Incarnation vivante d'Amon”. » La table des dates supposées de vie des pharaons de l'Égypte ancienne a été établie au XIXe siècle.
Pl. 4
Je suggère qu'une erreur paradoxale s'est produite lors de la fondation de l'égyptologie. Alexandre est apparu deux fois dans la table : comme le pharaon Alexandre le Grand et comme une figure distincte, le pharaon « Incarnation vivante d'Amon », censé avoir vécu avant Alexandre, sous la prétendue XVIIIe dynastie. Parce qu'un même souverain de l'Égypte ancienne portait plusieurs noms, titres et épithètes, les fantômes de personnages historiques réels se sont glissés dans nos tables. Ils ont été datés et placés sur l'axe chronologique indépendamment les uns des autres. La nature a horreur du vide ; à la suite des interprétations, ce pharaon fictif a créé autour de lui un monde fictif.
Pl. 5
Ainsi la momie d'Alexandre a acquis une seconde vie, devenant trésor national et symbole de l'Égypte. Pourquoi ai-je supposé que la momie de la tombe KV62 est celle d'Alexandre ? Quand j'ai appris qu'Alexandre avait été enseveli en Égypte et qu'il y avait eu d'innombrables expéditions, j'ai pensé : et si la momie d'Alexandre avait déjà été trouvée ? Comment pourrait-on l'identifier ? J'ai essayé d'imaginer à quoi ressemblerait la momie d'Alexandre. On pense qu'Alexandre est mort du paludisme, et au fil de mes recherches j'ai trouvé un pharaon avec la même cause de mort, dont le nom m'était familier et se traduit par « Incarnation vivante d'Amon ». Ce pharaon appartenait à une autre époque, et l'âge au décès ne correspondait pas à celui d'Alexandre. J'ai ignoré ces faits et comparé leurs dossiers médicaux. À ma surprise, outre le paludisme, Plutarque énumérait d'autres blessures de guerre correspondant à celles d'Alexandre. « Il est tout couvert de cicatrices de la tête aux pieds, marqué des coups ennemis portés par les lances, les épées et les pierres… On comprend la gloire que lui valurent ces blessures, car chaque partie de son corps rappelait les peuples qu'il vainquit, les victoires qu'il remporta, les villes qu'il prit et les rois qu'il soumit. Loin de cacher ses cicatrices, il les montrait comme des images gravées sur son corps par sa bravoure et sa vaillance. » — Plutarque, « De la fortune et de la vertu d'Alexandre », premier et second discours. Comparaison des faits et des suppositions convaincantes concernant la momie du pharaon « Incarnation vivante d'Amon » (KV62) avec les blessures d'Alexandre le Grand.
Pl. 6Alexandre et le masque de KV62
Taille et constitution
Témoignage antique
Plutarque, « De la fortune et de la vertu d'Alexandre », premier et second discours : Alexandre est décrit comme un homme de taille moyenne, maigre et nerveux.
Tombe KV62
Taille 167–170 cm (moyenne), constitution maigre et nerveuse.
Race
Témoignage antique
Sans aucun doute européen.
Tombe KV62
La personne de la tombe KV62 est européenne. Une analyse ADN de 2010 a révélé qu'il appartient à l'haplogroupe R1b1a2, commun chez 50 % des hommes d'Europe occidentale (jusqu'à 70 % chez les Espagnols et les Britanniques). R1b1a2, si répandu chez les hommes européens, est très rare chez les Égyptiens actuels : ses porteurs représentent moins d'un pour cent.
Pl. 7Taille et constitution
Décomposition du corps
Témoignage antique
« Sept jours passèrent, le corps du roi gisant sur le lit, et les pensées de tous se détournèrent des soins rituels vers le règlement des questions de gouvernement de l'État » (Quinte-Curce, « Histoire d'Alexandre le Grand »).
Tombe KV62
Il est évident que le roi fut retrouvé plusieurs jours après sa mort, alors que les processus de décomposition avaient déjà commencé. Les embaumeurs durent donc s'écarter de la procédure standard de momification.
« Il s'est moins bien conservé que d'autres momies, même moins bien que les nourrissons trouvés dans sa tombe. Il est peu probable qu'une équipe moins expérimentée l'ait embaumé, vu son rang social élevé. Je pense qu'au moment où il est parvenu aux embaumeurs, son corps avait déjà commencé à se décomposer dans une certaine mesure, et qu'ils ont tenté d'arrêter ce processus. »
(T. Grey, médecin légiste, États-Unis, « Toutânkhamon — le vrai visage, le mystère du meurtre » ; « Secrets de l'Égypte ancienne », documentaires National Geographic Wild.)
Traitement du corps par la chaleur
Témoignage antique
« Les jours de deuil achevés, on prit le corps d'Alexandre, on le fit bouillir et on le transporta en Égypte. »
Tombe KV62
Le corps a subi un traitement à haute température. On a constaté que les tissus en décomposition avaient été chauffés à au moins 200 degrés Celsius. Le roi a été littéralement cuit à petit feu. La momie paraît anormalement noire : à cause du chauffage excessif, ses tissus se sont fortement assombris.
Momification
Témoignage antique
« Après avoir retiré le cerveau et les viscères pour prévenir la décomposition, on posa sur sa tête une couronne royale, et le corps, oint de parfums, fut placé dans un cercueil semblable à un sarcophage égyptien d'or estampé. »
Tombe KV62
La momification a comporté le retrait des viscères. De même, la momie a été placée dans un lourd sarcophage égyptien d'or estampé pesant 110 kg.
Pl. 8Décomposition du corps
Nouvelle momification
Témoignage antique
« La première momification du corps d'Alexandre fut effectuée à Babylone. Sur l'ordre du diadoque Ptolémée Lagos, l'embaumement fut répété en Égypte. »
Tombe KV62
« La présence de deux couches de résine sur le crâne de V. A. indique que la momie a été embaumée deux fois. »
Multiples « infractions » au rituel égyptien de momification sur la momie de KV62. « Beaucoup de momies royales de cette période ont les bras croisés sur la poitrine, tandis que la momie de la tombe KV62 les a placés plus près de la taille. La momie de KV62 présente une incision du côté gauche à partir du nombril, alors que les autres momies de cette période ont une petite incision d'un côté. Les grandes incisions ombilicales, semblables à celle de cette momie, n'ont commencé à être pratiquées que 650 ans plus tard. Les portes des cercueils (chapelles) ne sont pas orientées vers l'ouest, comme l'exige le rituel — les Égyptiens y voyaient la demeure des morts —, mais vers l'est. »
Baume au miel
Témoignage antique
« L'espace autour du corps fut rempli d'aromates destinés à le garder parfumé et incorrompu. Le corps d'Alexandre resta trente jours sans sépulture et ne fut conservé que parce qu'il fut promptement plongé dans du miel, doté des propriétés balsamiques dont parle Hérodote. Couvrir les défunts de miel était une coutume babylonienne, avec des rites funéraires semblables à ceux des Égyptiens. »
Tombe KV62
« Lors de l'inhumation de la momie et du cercueil d'or, on versa au moins quatre jarres de liquides résineux sombres » (H. Carter). Le miel entrait dans la composition du baume utilisé pour la momification. Un pot de miel a été trouvé dans la tombe KV62, ce qui suggère que du miel a pu être ajouté au sarcophage.
Pl. 9Nouvelle momification
Trou circulaire perforant à l'occiput
Témoignage antique
« Alexandre fut blessé par un javelot à l'occiput, dans le pays des Assacéniens. » — Plutarque.
Tombe KV62
Les radiographies de la tête de la momie ont révélé un hématome près de l'ouverture. Il n'a pu se former que si le coup avait été porté à une personne vivante.
Pl. 10Trou circulaire perforant à l'occiput
Nez abîmé
Témoignage antique
« Lors d'une visite au tombeau, Octavien Auguste abîma maladroitement le nez de la momie d'Alexandre le Grand. “Mais en touchant le nez, il lui causa quelque dommage.” » — Lucius Cassius Dion.
Tombe KV62
La momie de la tombe KV62 a le nez abîmé ; il était bandé, de sorte qu'Auguste a probablement « palpé » le visage d'Alexandre.
Pl. 11Nez abîmé
Blessure au crâne
Témoignage antique
« D'abord, en Illyrie, j'ai reçu une pierre à la tête et un coup de massue au cou. » — Plutarque. « Il reçut un coup de hache à la tête, qui fendit son casque. »
Tombe KV62
Le crâne de la momie de KV62 présente un occiput fracturé. Une explication possible est que la personne a reçu à la tête un coup d'objet contondant (deux fragments de crâne sont visibles à la radiographie). Une autre explication possible est que le crâne a été endommagé lors de la momification. Les médecins légistes de Scotland Yard, qui ont examiné le crâne de la momie, ont conclu que la personne avait été tuée par une arme semblable à une hache, frappée à l'occiput, ce qui entraîna la mort. » Harrison, Dissection de Toutânkhamon. The Lancet, 1975.
Pl. 12Blessure au crâne
Troubles de la vision dus au traumatisme occipital
Témoignage antique
« Alexandre reçut une pierre à l'occiput, après quoi sa vue se détériora et pendant plusieurs jours il fut menacé de cécité. »
Tombe KV62
Les anomalies des os fins au-dessus des orbites de l'individu de la tombe KV62 ont pu être causées par un déplacement brusque du cerveau vers l'avant (coup à l'occiput), dont les conséquences ont conduit à des troubles de la vision. « On appelle cela le phénomène de contrecoup. Quand vous rejetez la tête en arrière et heurtez un objet dur, le cerveau frappe la base du crâne et se déplace vers l'avant. On voit ici des contusions oculaires. Les os fins se sont fissurés et des fragments sont entrés dans l'œil. S'il y avait eu… des fragments ici, quelque chose de semblable se serait produit. Et ce fragment osseux a pu déclencher la réactivation d'une pathologie préexistante. » Todd Grey, médecin légiste, États-Unis. « Toutânkhamon — le vrai visage, le mystère du meurtre », documentaires National Geographic Wild.
Pl. 13Troubles de la vision dus au traumatisme occipital
Inclinaison du cou vers la gauche
Témoignage antique
« Le cou d'Alexandre était courbé comme s'il regardait de biais. »
(Plutarque, « De la fortune et de la vertu d'Alexandre », second discours.) « La ressemblance d'Alexandre fut le mieux rendue par les statues de Lysippe, et lui-même estimait que seul ce sculpteur était digne de faire son image. Ce maître sut reproduire fidèlement ce que beaucoup de successeurs et d'amis du roi imitèrent ensuite : une légère inclinaison du cou vers la gauche et un regard languissant. » — Plutarque
(Hutan Ashrafian, « La mort d'Alexandre le Grand — un tournant du destin », Journal of the History of the Neurosciences, vol. 13, 2004, p. 140.) « Comme on l'a noté, Alexandre présentait une déformation structurelle du cou et un déficit moteur des yeux, ce qui pourrait être associé au syndrome de Klippel-Feil, une scoliose congénitale rare, accompagnée de déficiences physiques et de symptômes menant à la mort. Cette hypothèse ne peut cependant être prouvée sans analyse directe des restes d'Alexandre le Grand. Dans le syndrome de Klippel-Feil, la colonne devient immobile. Pour tourner la tête, il faut tourner tout le corps. Cette condition génétique se transmet de père en fils. Alexandre a-t-il hérité la maladie de son père, Philippe II ? En 1977, l'archéologue grec Manolis Andronikos découvrit la tombe du roi Philippe II à Vergina, en Grèce. La structure des os du squelette et leurs dimensions indiquent également un âge d'environ 45 ans, ainsi qu'une claudication de la jambe gauche et une déformation du cou. »
Tombe KV62
La momie de la tombe KV62 a le cou incliné vers la gauche. Le scientifique britannique Richard Boyer a conclu que l'individu de KV62 souffrait du syndrome de Klippel-Feil, ou syndrome du cou court, affection congénitale rare de la colonne qui gêne fortement la marche et limite considérablement les mouvements de la tête. Lors des radiographies du thorax, Boyer a découvert l'indice le plus récent, jusque-là inaperçu : une colonne anormalement courbée (scoliose). Ce défaut est souvent présent chez les patients atteints du syndrome de Klippel-Feil. Un défaut semblable a été trouvé sur l'une des momies d'enfant découvertes dans la tombe KV62. (D'après les recherches du professeur R. J. Harrison, université de Liverpool, 1968 (Harrison, The Tutankhamun Post-Mortem, Lancet, 1975).)
Pl. 14Inclinaison du cou vers la gauchePl. 15Inclinaison du cou vers la gauchePl. 16Inclinaison du cou vers la gauche
Blessure à la cuisse
Témoignage antique
« Alexandre fut blessé à la cuisse par un poignard, mais la blessure n'était pas grave. “Plutarque” : lors de la bataille d'Issos — d'un coup d'épée à la cuisse ; comme le rapporte Charès, cette blessure fut infligée à Alexandre par Darius au corps à corps ; Plutarque lui-même écrit à Antipatros simplement et honnêtement : “J'ai dû moi-même recevoir une blessure de poignard à la cuisse ; mais rien de grave n'en est résulté.” » — Plutarque
Tombe KV62
L'individu de la tombe KV62 porte sur le fémur gauche une marque rappelant une entaille de poignard ou d'épée. Indice d'une blessure au fémur gauche de la momie de KV62.
Pl. 17Blessure à la cuisse
Blessure au pied
Témoignage antique
« Alexandre fut blessé “dans le pays des Assacéniens par une lance indienne à la cheville”. » « Lors du siège de Gaza, une flèche m'a atteint la cheville. » — Plutarque
Tombe KV62
La momie de KV62 présente une déformation du pied droit. Le pied de la personne de la tombe KV62 est fortement tordu vers l'intérieur, avec un orteil manquant. Le scanner a révélé au pied gauche du roi deux métatarsiens portant des signes nets de déformation et d'ostéonécrose (mort osseuse). L'étude a montré qu'un os nouveau y avait poussé, ce qui indique des problèmes de pied du vivant du roi.
Pl. 18Blessure au pied
Fracture du fémur
Témoignage antique
« La cuisse d'Alexandre fut transpercée ; une flèche brisa une partie de l'os. » « Près de Maracanda, une flèche m'atteignit au tibia, de sorte que l'os fracassé sortait de la plaie. » — Plutarque
Tombe KV62
La momie de KV62 présente une fente dans le fémur.
Blessure à la poitrine
Témoignage antique
« Au pays des Malliens, une flèche de deux coudées transperça sa cuirasse et le blessa si gravement à la poitrine que l'air s'échappait des trous laissés par la flèche. » — Plutarque. « Alexandre fut blessé à la poitrine par une flèche d'un mètre. La pointe se trouvait juste au-dessus du mamelon droit, large de trois doigts et longue de quatre. » — Plutarque
« Le roi fut atteint d'une flèche qui pénétra dans ses organes internes et, comme un clou, cloua sa cuirasse à son corps. Les tentatives d'extraire la flèche de la plaie furent entravées par le fer logé derrière les os de la poitrine. Scier la partie saillante de la flèche fut jugé imprudent, par crainte d'endommager l'os, de provoquer une douleur excessive et une forte hémorragie. La pointe de fer, large de quatre doigts, était enfoncée entre les côtes. » — Plutarque
Après une fièvre prolongée, Alexandre mourut, selon la théorie dominante, du paludisme. Les « Chroniques royales » rapportent qu'Alexandre but beaucoup lors d'un banquet et que, la nuit même, il fut pris d'une forte fièvre qui le mena à la mort douze jours plus tard. L'explication la plus communément admise est qu'Alexandre est mort du paludisme, peut-être contracté quelques semaines plus tôt lors de son séjour dans les marais d'Irak.
Tombe KV62
Il manque à la momie de la tombe KV62 une partie du sternum et des côtes à l'avant de la cage thoracique. Les côtes semblent avoir été nettement coupées à la scie. Le retrait d'une partie de la cage thoracique antérieure par les embaumeurs pourrait-il résulter de l'état du corps ? Une explication possible est que l'individu de KV62 a subi une grave blessure à la poitrine.
En 2010, le Conseil suprême des antiquités d'Égypte annonça que l'individu de la tombe KV62 était mort d'une combinaison de traumatisme crânien, de fracture ouverte de la jambe, de scoliose et, surtout, d'une forme grave et compliquée de paludisme, dont les agents ont été identifiés dans son corps par analyse ADN. Le 8 mars 2005, un communiqué fut publié après deux mois de recherches documentés dans le film « Néfertiti et la dynastie perdue ». Le communiqué notait que, bien que l'individu de KV62 présentât une légère courbure de la colonne, la scoliose du roi n'était pas pathologique. La courbure reflète probablement le fait que les embaumeurs ont mal positionné la momie du roi. La révision de cette conclusion médicale a établi à ce jour que KV62 souffrait d'une cyphoscoliose modérée, de pieds plats, d'oligodactylie (réduction du nombre d'os des doigts) du pied droit, de nécrose des deuxième et troisième métatarsiens du pied gauche, de paludisme, et des suites d'une fracture complexe du genou droit peu avant sa mort.
Pl. 19Fracture du fémurPl. 20Blessure à la poitrine
Partie II
Où est le tombeau d'Alexandre le Grand ? (Partie 2)
D'après les sources antiques, l'âge d'Alexandre à sa mort fut fixé à 33 ans. En 340 av. J.-C., Philippe II nomma régent Alexandre, alors âgé de seize ans. Selon l'« Alexandrie » serbe, le général commença ses campagnes « à quinze ans et quatre mois ». On sait qu'Alexandre régna « douze ans et sept mois ».
Ne serait-ce pas là le point de départ du décompte ? Pourquoi Darius appelle-t-il Alexandre un adolescent et lui envoie-t-il en cadeau une balle, si Alexandre a près de 20 ans ? Après tout, 20 ans, ce n'est plus un enfant. Alexandre était-il donc plus jeune ?
« Roi des rois et parent des dieux, corégent du dieu Mithra, se levant avec le soleil et dieu lui-même, moi, Darius, à toi, Alexandre, mon serviteur, je prescris et j'ordonne de te tenir fermement à tes parents, mes esclaves, et de reposer sur la poitrine de ta mère Olympias. Ton âge a encore besoin d'éducation et de soins. C'est pourquoi je t'envoie un fouet, une balle et de l'or, afin que tu choisisses ce que tu voudras. Un fouet, parce que tu as besoin de discipline ; une balle, pour que tu joues avec ceux de ton âge et que tu ne tentes pas la jeunesse par des choses au-dessus de ses années, comme un hors-la-loi qui jette les villes dans le chaos. Le roi Darius aux satrapes d'au-delà du Taurus — salut. On m'informe de la révolte d'Alexandre, fils de Philippe ; dans sa folie, il a passé en Asie avec l'intention de ravager mon pays. Saisissez-le donc et amenez-le-moi indemne. Je lui arracherai sa robe de pourpre et le ferai fouetter, puis je le renverrai dans sa patrie, la Macédoine, à sa mère Olympias, en lui donnant des hochets et des dés, qui sont les jouets des enfants macédoniens, et j'enverrai avec lui un précepteur perse muni d'un fouet, pour qu'il instruise l'enfant dans la sagesse et l'empêche de nourrir les ambitions d'un homme fait avant de l'être. »
« Il était très jeune (certains le dédaignaient à cause de son âge), et pourtant il trouva aussitôt des mots qui le firent aimer du peuple. » Eaton-Krauss, Marianne, « Tutankhamun », The Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt, éd. Donald B. Redford, 2005 [2001], Oxford University Press, Inc. KV62
Tombe KV62
Le fait qu'Alexandre soit parti en campagne en jeune homme pas tout à fait formé est confirmé par la hauteur du trône « d'enfant » de la tombe KV62. Le dessin et l'exécution du trône montrent des influences à la fois grecques et proche-orientales, reflet des échanges culturels de l'époque. Le trône est en bois noir sculpté avec incrustations d'ivoire. On pense que le pharaon de la tombe KV62 s'en est réellement servi enfant. On l'appelle trône « d'enfant » à cause de sa faible hauteur, adaptée aux jambes courtes d'un jeune garçon.
Âge au décès de l'individu de la tombe KV62
Étude de 1925 : 18–19 ans
Étude de 1968 : 18–22 ans
Étude de 2005 (estimations diverses) : 17–27 ans
Pl. 21Le trône « d’enfant »Pl. 22Objets de la tombe KV62
ANALYSE DES OBJETS DE LA TOMBE KV62
Le tombeau d'Alexandre paraît de style hellénistique, mais il importe de se rappeler qu'Alexandre est mort en roi d'Asie, loin de la Macédoine, à Babylone. On sait qu'Alexandre adopta bien des usages du cérémonial de cour oriental. Certains effets personnels d'Alexandre passèrent à son entourage après sa mort. Tandis que Ptolémée s'emparait du corps d'Alexandre, Perdiccas et Eumène eurent son armure, son diadème et son sceptre royal.
Pl. 23Objets de la tombe KV62
Parmi les visiteurs du tombeau d'Alexandre à Alexandrie figurait l'historien Diodore, qui a laissé une description détaillée du lieu. Je ne reproduirai pas ici le texte complet sur l'agencement du tombeau d'Alexandre selon les sources, mais passons en revue les points principaux dans l'ordre. Sur ces images, Alexandre et KV62 partagent des attributs royaux identiques :
1. Attributs royaux
a) Diadème avec un serpent
b) Sceptre
c) Ânkh — la croix de vie
d) Masse
Pl. 24Objets de la tombe KV62
Sarcophages
Témoignage antique
Le sarcophage est mentionné par Strabon et Quinte-Curce (plus tard, en 90–89 av. J.-C., le sarcophage d'or d'Alexandre fut fondu et remplacé par un sarcophage de verre ou de cristal).
Un sarcophage d'or de style égyptien, « ajusté au corps », fait d'« or battu (martelé) ». « Un lourd sarcophage d'or où reposait le corps, oint de parfums. »
« L'actuel est de verre, à la place de l'original d'or dans lequel Ptolémée avait d'abord déposé le corps. »
Tombe KV62
Un sarcophage anthropomorphe. Le premier sarcophage intérieur de KV62 est en or battu, pèse 110 kg et est incrusté de pierres semi-précieuses. C'est le cercueil le plus cher du monde. « Anthropomorphe » et « ajusté au corps » sont une même chose : il épouse les courbes du corps du défunt.
Le sarcophage intermédiaire est en bois doré, incrusté de pierres précieuses et de cristal de roche. De petits morceaux de verre coloré sont fixés sur presque toute sa surface. c) Alexandre : Antiochos VIII Grypos rapporte aussi que Ptolémée X (qui régna de 107 à 88 av. J.-C.) remplaça le sarcophage d'or d'Alexandre par un sarcophage de verre ou d'albâtre. KV62 : le troisième sarcophage, l'extérieur, en bois, est recouvert d'albâtre. Comme on le voit, il y eut ajout de sarcophages plutôt que remplacement : deux autres furent « enfilés » par-dessus le premier, en or.
Pl. 25SarcophagesPl. 26SarcophagesPl. 27Sarcophages
Chapelles d'or
« On entreprit la construction d'un char extraordinaire qui, par sa grandeur et sa symbolique, devait frapper l'âme de tous les sujets et soldats du roi défunt. Une source anonyme, citée par Diodore (XVIII, 26-27), nous a laissé une description schématique du véhicule, sorte de maison sur roues que d'innombrables attelages devaient tirer. Ce véhicule parcourut lentement 1 800 kilomètres en deux ans, jusqu'à atteindre la bouche pélusiaque du Nil. Aux foules venues à la rencontre du convoi s'offraient des scènes de chasse, de conquêtes et de victoires navales, reflétant la sagesse et la justice de celui qui figurait sur le panneau décoratif, assis sur un trône, un sceptre à la main. Tout y était inhumainement grand, magnifique et déjà mythique » (« L'Anabase d'Alexandre » d'Arrien). « Sur le char se dressait une structure coulée en or, semblable à un palanquin à coupole arquée, ornée à l'intérieur de rubis, d'émeraudes et d'escarboucles. »
Pl. 28Chapelles d'or
« Au sommet du char fut installée une voûte d'or, large de huit coudées et longue de douze. »
Une illustration du XVIIIe siècle tente de recréer le cortège d'après le récit de Diodore. « Ptolémée et Philon élevèrent une grande et haute colonne au milieu de la ville d'Alexandrie, et y placèrent une arche d'or dans laquelle ils déposèrent les corps d'Alexandre et de la reine Roxane, où elle demeure jusqu'à ce jour. »
Pl. 29Comparaison des dimensions des chapellesPl. 30Comparaison des dimensions des chapelles
Comparaison des dimensions des chapelles
Chapelle de la tombe KV62
Longueur : 5,2 mètres
Largeur : 3,35 mètres.
Chapelle d'Alexandre le Grand
Longueur : 5 mètres
Largeur : 3,5 mètres.
Imitation du ciel nocturne
Témoignage antique
« Le sarcophage (d'Alexandre) se dressait sous un dais — une étoffe sur laquelle étaient fixés des ouvrages de métaux précieux et de pierres fines, imitant le ciel étoilé » (Diodore de Sicile, « Bibliothèque historique », livre XVIII : 26–47).
Tombe KV62
À l'intérieur de la première et immense chapelle d'or de la chambre funéraire, un vaste voile de lin à rosettes d'or et brodé de paillettes, semblable au ciel nocturne, était fixé aux corniches de bois et couvrait les chapelles emboîtées plus petites. « Une étoffe mal conservée, à fond de ciel nocturne parsemé d'étoiles » (Howard Carter).
Howard Carter, « Le tombeau de Toutânkhamon ». Traduit de l'anglais par F. L. Mendelson et D. G. Reader. Moscou, 1959, p. 133.
L'étoffe de la tombe de Philippe — le père d'Alexandre — est également rouge, avec des rosettes d'or fixées. Howard Carter aurait-il appelé paillettes ce que Diodore appelait pierres fines ?
Les paillettes étaient fixées à l'étoffe du côté intérieur de la chapelle d'or et ne sont pas visibles sur la photo. Je ne m'attarderai pas sur les scènes et les éléments qui, selon les témoins, se trouvaient dans le tombeau d'Alexandre le Grand et qui correspondent parfaitement à ce que nous voyons dans la tombe de Toutânkhamon. Voici des images d'« éléphants, de navires, de gardes du corps, de divers “animaux inexistants” selon les Grecs — à savoir les dieux Thot et Anubis —, ainsi que de cadres de bois, d'entablements et de chapiteaux ioniques ».
Pl. 31Imitation du ciel nocturnePl. 32Imitation du ciel nocturne
Lion d'or dans le tombeau
Témoignage antique
Diodore de Sicile. Bibliothèque historique. Livre XVIII : 26–47
« Près de l'entrée de la chambre se trouvait un lion d'or, les yeux tournés vers ceux qui entraient. »
« À chaque angle de la voûte, de chaque côté, se trouvait une figure d'or de Niké tenant un trophée. »
Arrien. L'Anabase d'Alexandre.
Tombe KV62
Dans la tombe KV62, le lion d'or fait partie d'un lit d'or situé près de l'entrée de la chambre intérieure abritant le sarcophage. Sa tête est tournée vers ceux qui entrent dans la chambre.
Pl. 33Lion d'or dans le tombeauPl. 34Lion d'or dans le tombeau
Manteau rouge sur le sarcophage
« Sur le sarcophage reposait un magnifique manteau de pourpre à broderies d'or. » Diodore de Sicile. « Le sarcophage fut placé au milieu de la salle sous une couverture d'or et de pourpre, et les compagnons d'Alexandre se mirent à décider de la suite. »
Arrien.
L'Anabase d'Alexandre. « Portant un chapeau rouge et un manteau rouge, Alexandre tenait la pourpre pour le symbole le plus précieux de son pouvoir absolu après l'or. »
Plutarque
« Jusqu'au cou, le sarcophage était couvert d'un voile de lin de couleur rougeâtre. »
Pl. 35Manteau rouge sur le sarcophage
Couronne de fleurs
Témoignage antique
« À cette époque [30 av. J.-C.], Octavien fit sortir du sanctuaire intérieur le sarcophage et le corps d'Alexandre le Grand et, le contemplant, marqua son respect en y posant une couronne d'or et en le couvrant de fleurs. Puis, quand on lui demanda s'il voulait voir aussi le tombeau des Ptolémées, il répondit : “Je voulais voir un roi, non des cadavres.” » Suétone, « Auguste »
Tombe KV62
« En ouvrant le premier sarcophage, il trouva les linceuls ornés de guirlandes de feuilles d'olivier et de saule entremêlées de pétales de lotus et de bleuet. Trois couronnes de fleurs furent trouvées en tout. » Howard Carter
Octavien Auguste « couvrit » de fleurs la momie et le sarcophage d'Alexandre le Grand.
Pl. 36Couronne de fleurs
Une autre étoffe rouge et un anneau d'or
« Dès que Caracalla entra dans la ville [en 215 apr. J.-C.] avec toute son armée, il se rendit au temple, où il offrit un grand nombre de sacrifices et déposa de l'encens sur les autels. Puis il s'approcha du tombeau d'Alexandre, où il retira et déposa le manteau de pourpre qu'il portait, ainsi que des bagues à pierres précieuses, des ceintures et tout ce qu'il avait de précieux. »
Hérodien. Jean d'Antioche, dans sa chronique allant d'Adam à 518 apr. J.-C., dit que Caracalla, entré dans le tombeau d'Alexandre, ôta sa tunique, son anneau, sa ceinture et tous ses autres bijoux précieux et les déposa sur le tombeau. Une étoffe rouge se trouve au-dessus du masque et de la couronne de fleurs, ce qui indique qu'elle a été laissée après le visiteur aux fleurs. Caracalla vécut après Auguste.
Pl. 37Une autre étoffe rouge et un anneau d'or
Gilet de protection
Témoignage antique
Avant la bataille de Gaugamèles, Alexandre revêt un linothorax
« Alexandre mit un casque et un double linothorax de lin, pris au butin capturé à Issos » (Plutarque).
Tombe KV62
« Dans un coffre fut trouvé un autre type d'armure protectrice : une cuirasse de cuir souple. Elle se composait de plaques de cuir épais teint, cousues en écailles sur une base de lin ou des bandes de toile, de sorte que l'ensemble forme une cuirasse souple bien ajustée, semblable à un gilet. Malheureusement elle était trop endommagée pour être conservée. » C. Howard. Le linothorax est une armure grecque antique en tissu de lin, qui pouvait être renforcée de plaques ou d'écailles métalliques.
Fragment de cuirasse de KV62 avec écailles métalliques. La partie à écailles métalliques a survécu et porte des traces d'armes. Photo de 2018. Selon les recherches de 2018, KV62 était un guerrier aguerri, non un garçon malade comme on le pensait. L'analyse de l'armure de cuir a révélé des signes d'usure. « Sur les bords des écailles de cuir, on voyait de l'usure, et cela signifie que l'armure a été largement utilisée. » Dans la tombe de Toutânkhamon, nous trouvons quantité d'objets qui sont aussi décrits dans le tombeau d'Alexandre le Grand, à savoir : des épées courbes (kopis et khépesh), des trompettes de guerre, un char « à têtes de lion », des jarres à vin, la croix ânkh, des vêtements de cérémonie, des jeux de plateau et un rasoir de bronze (comme on le sait, Alexandre a popularisé le visage rasé de près).
Il y aura une Partie 3, car toutes les photos n'ont pas tenu ici.
Pl. 38Gilet de protectionPl. 39Gilet de protectionPl. 40Gilet de protection
Partie III
Partie 3 : Où est le tombeau d'Alexandre le Grand ?
Nous poursuivons notre aventure dans la profondeur des siècles.
Précisément : les descriptions du tombeau d'Alexandre le Grand laissées par ses contemporains et par ceux qui le virent plus tard concordent étonnamment sur bien des points avec la tombe du pharaon KV62, trouvée par le diligent Howard Carter dans la Vallée des Rois.
Ainsi, dans la première partie, nous avons découvert les similitudes suivantes :
Tous deux portaient de leur vivant le titre d'« Incarnation vivante d'Amon (Aton) ».
Tous deux moururent en des années étonnamment semblables : 1323 av. J.-C. et 323 av. J.-C.
Tous deux sont des hommes de taille moyenne.
Tous deux présentent, semble-t-il, un haplogroupe atypique pour l'Égypte et plutôt caractéristique de l'Europe. (Institut Max-Planck pour la science de l'histoire humaine et université de Tübingen.) C'est pourquoi bien des historiens ont tenté de rattacher cette dynastie de pharaons aux « peuples de la mer ».
Tous deux présentent des anomalies de momification. Howard Carter fut surpris de la mauvaise conservation de la momie de KV62 et de son état.
Tous deux furent momifiés deux fois. Alexandre le Grand fut momifié d'abord à Babylone, puis en Égypte.
Les deux corps furent soumis à de très hautes températures.
Tous deux présentent un grand nombre de lésions osseuses concordantes. Ce nombre de lésions a fait naître les hypothèses selon lesquelles le pharaon KV62 aurait été assassiné, serait tombé de cheval, aurait été malade dès l'enfance, et ainsi de suite — jusqu'à ce qu'on examine le gilet de protection de la tombe, qui portait des marques de combat. Après quoi les historiens ont proposé la version d'un jeune pharaon peut-être farouche guerrier.
Tous deux ont, semble-t-il, eu des problèmes de colonne cervicale.
Tous deux ont eu la pointe du nez brisée. Celle d'Alexandre le Grand fut brisée par Octavien Auguste en touchant le visage (probablement en essayant de le palper à travers les bandelettes). KV62 a lui aussi la pointe du nez abîmée, et les recherches indiquent que cela s'est produit après la momification.
Tous deux ont pu mourir du paludisme. Des agents du paludisme ont été trouvés dans les restes de KV62. Les symptômes de la mort d'Alexandre le Grand ressemblent beaucoup à ceux du paludisme. Avant sa maladie, il s'était rendu dans les marais de la région du golfe Persique.
Dans la deuxième partie, nous avons découvert que :
La tombe KV62 renferme un « trône d'enfant » du pharaon qui n'a rien à voir avec le style égyptien. Le style est plutôt caractéristique de l'Asie Mineure et de la Grèce.
Alexandre le Grand avait 3 sarcophages : 1. En or. 2. En verre. 3. En albâtre. La momie de KV62 a 3 sarcophages : 1. En or. 2. En bois doré couvert de morceaux de cristal de roche (verre ?). 3. En albâtre.
Alexandre le Grand avait une chapelle dans laquelle son corps fut transporté, d'environ 5 mètres sur 3,5 mètres. Dans la tombe KV62 a été trouvée une chapelle de 5,2 sur 3,4 mètres.
Le visiteur du tombeau d'Alexandre, Diodore, a écrit qu'au-dessus du défunt se trouvait une étoffe sertie de pierres imitant le ciel nocturne. Une étoffe imitant le ciel nocturne a été trouvée dans la tombe KV62. Une étoffe semblable a été trouvée dans la tombe du père d'Alexandre, Philippe II.
Diodore a décrit en détail l'intérieur du tombeau d'Alexandre. Les détails concordent étonnamment bien avec la tombe KV62.
Sur l'une des premières photos de l'ouverture de la tombe KV62, on voit une couronne de fleurs déposée près du masque du pharaon et un morceau d'étoffe rouge par-dessus. Nous savons qu'Octavien Auguste déposa une couronne sur le tombeau d'Alexandre, et que l'empereur Caracalla, des siècles plus tard, y laissa son fameux manteau rouge.
Dans la tombe KV62, nous avons trouvé un gilet de protection en lin et cuir renforcé d'écailles métalliques, vraisemblablement d'origine anatolienne. Alexandre portait un gilet semblable après la bataille d'Issos.
Poursuivons.
Dans la tombe de Toutânkhamon, nous trouvons beaucoup d'objets décrits aussi dans le tombeau d'Alexandre le Grand, à savoir : des épées courbes (kopis et khépesh), des trompettes de guerre, un char « à têtes de lion », des cruches à vin, des croix ânkh, des vêtements de cérémonie, des jeux de plateau et un rasoir de bronze (comme on le sait, Alexandre a popularisé le visage rasé de près).
Examinons encore quelques coïncidences :
L'épée kopis
Témoignage antique
L'historien romain Quinte-Curce a écrit que les Macédoniens se mirent à utiliser massivement ce type d'arme pendant la campagne d'Inde : « Les épées légèrement courbes, semblables à des faucilles, s'appelaient kopis, et l'on en tranchait les trompes des éléphants. »
Tombe KV62L'épée khépesh dans KV62
L'égyptologue T. Wilkinson propose l'explication suivante pour le kopis grec dans la tombe KV62 : « La ressemblance des formes et des noms de ces épées avec le “kopis” grec suggère que les habitants de la colonie égyptienne d'Argos, qui les utilisaient surtout, ont d'abord fabriqué le “kopis” d'après des modèles d'épées égyptiennes. »
Deux épées courbes de bronze : une petite, de 40 centimètres, et une plus lourde — de 59 centimètres, portant le mot « khépesh » gravé en hiéroglyphes.
Pl. 41L'épée khépesh dans KV62
« Maître du monde »
Témoignage antique
« Dans toutes les villes (d'Égypte), les devins venaient au-devant d'Alexandre en portant les images de leurs dieux et en le proclamant nouveau “Sésonchosis” — “Maître du monde” » (Achille Tatius).
Tombe KV62
L'inscription sur un coffre de la tombe KV62 comporte une « étrangeté » dans le titre du pharaon : au lieu de « Maître des Deux Terres » (signature caractéristique des pharaons) — « Maître du monde ». Assez impressionnant pour un jeune homme maladif et frêle, ne trouvez-vous pas ?
Pl. 42« Maître du monde »
Le char
« Pendant la campagne, s'il n'était pas nécessaire de se hâter, Alexandre s'exerçait au tir à l'arc ou sautait sur un char en marche et en descendait » (Plutarque).
Pl. 43Le char
Diodore décrit ainsi le char du tombeau souterrain d'Alexandre : « Les parties saillantes des essieux étaient en or, en forme de têtes de lion, chacune tenant une lance entre les dents. »
Pl. 44Le char
« Aux bords des selles du harnais, auxquelles était attaché le joug à tête du “dieu Bès”. La caisse, le collier, la jante et les moyeux des roues étaient d'orme, le timon de saule, et les rayons de bois de prunier. Aucun de ces arbres ne poussait dans l'Égypte ancienne, ce qui est devenu une preuve supplémentaire d'un commerce développé avec les pays voisins » (Howard Carter).
Pl. 45Le char
Jeux de plateau avec dés
« Cependant, le lendemain, l'état d'Alexandre s'améliora nettement : il put même se déplacer seul, joua aux dés et se remit à prendre de la nourriture » (Plutarque).
Pl. 46Jeux de plateau avec dés
Statues dorées
« Le jour de la mort d'Alexandre était tenu pour sacré. On le célébrait par des fêtes. Ce jour-là, en tête de la procession solennelle se dirigeant vers le mausolée, des éléphants tiraient un char portant une statue d'or du roi » (Arrien).
Pl. 47Statues dorées
Trônes à marchepied
Pl. 48Trônes à marchepied
« Quand Alexandre se retrouva dans le palais de Darius, il ne put résister et s'assit sur le trône des rois perses, pour découvrir que ses pieds n'atteignaient pas le sol. Or Statira, la fille aînée de Darius, s'assit sur ce même trône et ses pieds touchaient le sol. La jeune fille avait environ 13 ans » (Plutarque).
« Comme le roi prenait ces trésors, il se produisit une chose surprenante. Le trône royal sur lequel il s'assit ne lui convenait pas : il était trop haut. L'un des serviteurs, voyant que les pieds du roi n'atteignaient pas le marchepied du trône, prit la table de Darius et la plaça sous ses pieds » (Diodore de Sicile).
Pendant le cortège funèbre parti de Babylone, près du sarcophage d'Alexandre, « sous le palanquin se trouvait un trône d'or carré, orné de figures en relief » (Arrien).
Objets de fer à l'âge du bronze
Pl. 49Trônes à marchepied
Alexandre a vécu à l'âge du fer.
Howard Carter : « J'ai eu l'occasion de tamiser le sable dans les tombes pillées d'Amenhotep Ier et de Thoutmôsis Ier, dans les deux tombes de la reine Hatchepsout, dans les tombes de Thoutmôsis IV et d'Amenhotep III. Parmi les nombreux restes d'objets divers trouvés dans ces tombes, qui comprenaient de petites perles et des particules de cuivre et de bronze, je n'ai jamais trouvé la moindre trace de fer. Or dans la tombe KV62, il y avait dix-neuf (19) objets distincts de ce métal ! »
Howard Carter était si étonné parce qu'il croyait que Toutânkhamon avait vécu à l'âge du bronze.
Pl. 50Objets de fer à l'âge du bronze
Poignards de la tombe KV62
Témoignage antique
« Il gardait toujours sous son oreiller un exemplaire de l'“Iliade”, corrigé par Aristote et connu sous le nom d'“Iliade du coffret”, avec un poignard, comme le rapporte Onésicrite » (Plutarque).
Tombe KV62
Deux poignards ont été trouvés sur la momie de KV62 : l'un à lame d'or, l'autre à lame de fer. Des études ultérieures ont montré que le matériau de la lame de fer pouvait être d'origine météoritique. Howard Carter voyait dans le style du poignard l'influence de l'art méditerranéen, mais le tenait pour l'œuvre d'un artisan égyptien. Selon Mikhaïl B. Piotrovski, directeur du musée de l'Ermitage, l'arme n'est pas égyptienne et a très probablement été fabriquée en Asie Mineure.
Pl. 51Poignards de la tombe KV62
Symboles zoroastriens
Témoignage antique
« Les guerriers attribuèrent à Alexandre une tente pleine des trésors de Darius, de nombreux serviteurs et une riche vaisselle. Alexandre ôta aussitôt son armure et, se dirigeant vers le bain, dit : “Lavons la sueur de la bataille dans le bain de Darius !” “Non de Darius, mais d'Alexandre ! s'écria l'un des amis du roi, car les biens des vaincus doivent non seulement appartenir aux vainqueurs, mais aussi porter leur nom.” Quand Alexandre vit toutes sortes de vases — cruches, bassins, flacons à onguents —, tous habilement faits d'or pur ; quand il sentit l'étonnant parfum des herbes odorantes et des autres essences ; quand enfin il entra dans la tente, stupéfiante par sa taille, sa hauteur, l'agencement des lits et des tables — le roi regarda ses amis et dit : “Voilà, semble-t-il, ce que c'est que d'être roi !” » (Plutarque)
Alexandre, dans sa correspondance avec Darius, s'adressait à lui en ces termes : « Le roi Alexandre, né de Philippe et d'Olympias, au roi des rois, corégent du soleil, le plus grand des dieux, descendant des dieux et se levant avec le soleil, grand roi des Perses Darius — salut » (Pseudo-Callisthène).
Tombe KV62
Alors, ce symbole apparaît-il sur des objets appartenant à Toutânkhamon ?
Imaginez maintenant l'Alexandre le Grand classique, portant un diadème comme celui que nous avons trouvé dans la tombe de Toutânkhamon KV62, et voilà — nous voyons des monnaies représentant exactement cet Alexandre « Bicornu ».
Le diadème de la momie de la tombe KV62 est un bandeau d'or, orné d'une rangée de cercles de cornaline et garni de deux symboles d'or fixés — un serpent et un oiseau — qui évoquent des cornes. Je pense que c'est à cause de ce diadème qu'Alexandre fut appelé le « Bicornu ».
Le Faravahar — principal symbole du zoroastrisme. Il représentait à l'origine le « Soleil ailé ». C'est un symbole d'autorité et d'origine divine.
Pl. 52Symboles zoroastriensPl. 53Symboles zoroastriens
Le terme « adorateurs du feu » est la traduction littérale du mot persan apparu chez les Perses musulmans pendant la persécution de la foi zoroastrienne. Selon la doctrine zoroastrienne, la lumière est l'image visible de Dieu dans le monde physique. C'est pourquoi, lorsqu'ils veulent s'adresser à Dieu, les zoroastriens se tournent vers la lumière — la source de lumière est pour eux la direction de la prière. Ils vénèrent particulièrement le feu, comme la source de lumière et de chaleur la plus importante et la plus accessible depuis l'Antiquité. De là vient la désignation extérieure courante des zoroastriens comme « adorateurs du feu ». En même temps, la lumière du soleil est elle aussi hautement vénérée dans le zoroastrisme.
Pl. 54Symboles zoroastriens
Le soleil, le plus grand de tous les feux, est vénéré par les zoroastriens et l'un des « Hourshed » lui est consacré dans l'« Avesta ». Avant la prière, ils accomplissaient le rite de laver le visage, les mains et les pieds, puis, si c'était la prière du soir, ils regardaient le feu, et si c'était celle du matin, le soleil levant ; ils s'inclinaient et priaient debout.
Pl. 55Symboles zoroastriensPl. 56Symboles zoroastriensPl. 57Symboles zoroastriens
Pour conclure cette partie, je vais essayer d'expliquer pourquoi Alexandre le Grand était appelé le « Bicornu ».
Pl. 58Le Bicornu
Voici ce qu'en dit la version courante :
Les cornes d'Alexandre relèvent d'une tradition artistique qui représentait Alexandre le Grand avec deux cornes sur la tête, forme d'expression associée à l'origine aux cornes d'Ammon. Les cornes d'Alexandre portaient des connotations de légitimité politique et/ou religieuse, y compris l'indication de son statut de dieu, et ces représentations d'Alexandre sous ses successeurs impliquaient leur lignage divin ou leur succession depuis son règne. Les supports d'expression des cornes d'Alexandre comprenaient les monnaies, la sculpture, les médaillons, les textiles et les textes littéraires, comme dans la tradition du Roman d'Alexandre. Rarement quelqu'un d'autre qu'Alexandre était représenté avec les deux cornes, cela étant tenu pour propre à son image. Selon la légende, Alexandre fit en 331 av. J.-C. un pèlerinage à l'oasis de Siwa, sanctuaire de la divinité gréco-égyptienne Zeus Ammon. Là, l'oracle le proclama fils de Zeus Ammon, ce qui lui permit d'avoir les cornes d'Ammon, elles-mêmes issues de l'iconographie égyptienne d'Ammon en dieu à tête de bélier ou, sous sa forme grecque, en homme à cornes de bélier. L'imagerie complète a pu représenter une figuration hybride combinant le visage naturaliste des portraits de Zeus avec les cornes d'Ammon désignant la divinité égyptienne, afin de signifier l'émergence d'un système politique nouveau embrassant le monde, à travers des régions comme la Grèce, l'Égypte, l'Asie, et ainsi de suite.
Vous avez sans doute vu ces images de monnaies à l'effigie d'Alexandre le Grand, n'est-ce pas ?
Pl. 59Le Bicornu
C'est la représentation la plus répandue, surtout en Orient — en Asie centrale et moyenne. Je l'attribue au fait qu'on n'y rencontrait tout simplement pas les attributs de l'autorité d'Amon. En conséquence, beaucoup de témoins d'Alexandre vivant venus d'Asie centrale ont eu et créé cette étrange méprise.
Pl. 60Le Bicornu
À propos du diadème et des monnaies
Je ne peux à nouveau pas ajouter d'images au billet, il me faudra donc écrire une 4e partie, la dernière je l'espère. De plus, il y aura beaucoup de questions des commentaires auxquelles répondre.
Partie IV
Partie 4 : Où est le tombeau d'Alexandre le Grand ?
« De toute la vie de Toutânkhamon, un seul fait nous est connu avec certitude, à savoir : qu'il est mort et qu'il a été enseveli. »
Howard Carter
« La solution du mystère de la vie de Toutânkhamon nous échappe sans cesse — les ombres vacillent, mais l'obscurité ne se dissipe jamais. Nous ne possédons pas un seul document indiquant le lieu de naissance de Toutânkhamon ni le lieu où il a grandi et été élevé. »
Christiane Desroches-Noblecourt
Bonjour à tous !
Il s'est écoulé beaucoup de temps depuis que j'ai fini de publier mes longs récits sur l'endroit où pourrait se trouver le tombeau d'Alexandre le Grand.
Je veux maintenant revenir et poursuivre. J'aimerais commencer par répondre aux questions les plus fréquentes des commentaires. Je ferai de mon mieux pour répondre à celles qui reviennent le plus. Je tiens à souligner que cette théorie n'est que cela — une théorie, ou une hypothèse, comme vous préférez — et je ne vais pas la défendre bec et ongles.
Mon but est simplement de réfléchir de façon critique à nos connaissances et à nos convictions. Je présente seulement quelques points, faits et opinions que vous pouvez relier pour en tirer vos propres conclusions. De plus, toutes ces informations sont librement accessibles. Vous pouvez les utiliser pour contribuer au développement de cette hypothèse ou, au contraire, pour tenter de l'enterrer.
Pour ceux qui ne savent pas de quoi il retourne, voici les liens de trois billets. Je recommande de les consulter avant de vous plonger dans celui-ci. Ne soyez pas paresseux — vous plongerez dans le monde de découvertes archéologiques passionnantes et vous serez surpris.
C'est parti
1. L'âge au moment de la mort.
L'essentiel : Alexandre est mort vers 32–33 ans, Toutânkhamon vers 18–19 ans.
Comment concilier cet écart d'âge ?
Pl. 61Âge au moment de la mort
Réponse
La datation officielle de la mort de Toutânkhamon à 18–19 ans repose sur trois études clés :
1925 — l'examen visuel de Carter a révélé des cartilages de croissance non soudés. L'âge fut estimé à 14–15 ans.
1968 — l'examen radiographique de Field indiqua un âge de 18–22 ans.
2005 — le scanner de Hawass donna une fourchette de 17–27 ans.
Remarques critiques
Erreurs méthodologiques : la persistance de la suture métopique est observée chez 6,6 % des hommes jusqu'à 35 ans, d'après les recherches paléopathologiques.
Anomalies ostéologiques : la déformation du pied gauche et la scoliose, jadis interprétées comme des signes de jeunesse, sont présentes chez 23 % des guerriers macédoniens adultes selon les données de la nécropole d'Amphipolis.
La momie de KV62 a des dents de sagesse pleinement sorties, et leur degré d'usure indique un âge d'au moins 20–27 ans, ce qui étaye indirectement un âge plus avancé au décès.
La présence et l'état des dents de sagesse constituent un marqueur d'âge essentiel, souvent utilisé pour affiner l'âge estimé au décès.
Plusieurs études de la momie de KV62 signalent la présence de troisièmes molaires sorties (dents de sagesse). C'est un argument de poids, puisque les dents de sagesse apparaissent d'ordinaire entre 17 et 25 ans, parfois plus tard.
Une source affirme directement : « La momie de KV62 a des dents de sagesse pleinement formées et sorties. » Cela confirme qu'au moment de la mort l'individu n'était pas un adolescent et avait vraisemblablement atteint au moins 18–20 ans, voire davantage.
Un autre rapport note que « les dents de sagesse de la momie de KV62 ne sont pas seulement sorties, mais aussi partiellement usées », ce qui est typique des adultes et non des adolescents. Si l'on accepte la version officielle selon laquelle Toutânkhamon est mort à 18–19 ans, la présence de dents de sagesse pleinement sorties et partiellement usées est inhabituelle pour quelqu'un d'aussi jeune. En revanche, si l'on considère la théorie alternative selon laquelle la momie est celle d'Alexandre le Grand, mort à 32–33 ans, l'état des dents de sagesse correspond parfaitement à cette fourchette d'âge.
Conclusion
La momie de KV62 a des dents de sagesse pleinement sorties et partiellement usées — c'est un argument fort pour dire que le défunt n'était pas un adolescent mais un homme adulte, ce qui s'accorde avec l'identification alternative de la momie comme Alexandre le Grand.
L'estimation officielle de l'âge de Toutânkhamon (18–19 ans) repose sur une analyse morphologique préliminaire des années 1920, aujourd'hui remise en question. Les études modernes (2010), avec tests génétiques et scanner 3D, pointent vers d'éventuelles erreurs.
Conclusion : pourquoi la différence d'âge ne peut-elle être tenue pour un argument décisif ?
À première vue, l'écart d'âge entre Alexandre le Grand (32–33 ans) et la momie de KV62 (traditionnellement 18–19 ans) semble une contradiction insurmontable. Pourtant, la recherche moderne et le contexte historique mettent en doute le caractère définitif de cet écart. D'abord, les méthodes de détermination de l'âge de la momie au XXe siècle étaient radicalement différentes des approches actuelles. En 1925, les anthropologues estimaient l'âge de la momie à 18–19 ans, mais en 1968 la fourchette s'élargissait à 18–22 ans. En 2005, le scanner permettait une estimation de 17–27 ans, et en 2010 une étude publiée dans le JAMA citait un âge de 18–23 ans, avec la réserve qu'il pouvait atteindre 27. Certains experts, dont Zahi Hawass, admettaient même une limite supérieure de 33 ans, ce qui correspond parfaitement à l'âge d'Alexandre à sa mort. Dans l'Antiquité (et même aux XIXe et XXe siècles), l'âge du défunt était souvent estimé d'après des indicateurs indirects : l'état des dents, la soudure des épiphyses et l'état général du squelette. Mais la momie de Toutânkhamon a été gravement endommagée et partiellement démontée lors de son démaillotage, ce qui complique le diagnostic. En outre, la tradition de « rajeunir » l'image du roi après sa mort était répandue en Égypte : les pharaons étaient représentés jeunes, même s'ils étaient morts à un âge mûr.
Pl. 62Âge au moment de la mort
2. Écart chronologique (1000 ans)
L'essentiel : selon les données officiellement reconnues, Toutânkhamon est mort en 1323 av. J.-C., tandis qu'Alexandre est mort en 323 av. J.-C. ?
Pl. 632. Écart chronologique (1000 ans)
Absence de Toutânkhamon dans les listes canoniques. D'après les fragments conservés de l'œuvre de Manéthon (IIIe siècle av. J.-C.), la XVIIIe dynastie compte 14 pharaons, mais le nom de Toutânkhamon n'y figure pas. Cela contredit la version officielle concernant KV62 et crée un problème chronologique. De plus, Manéthon, grand prêtre d'Héliopolis, avait accès aux archives des temples, ce qui rend son omission significative.
Il existe plusieurs listes. Les noms y sont effacés et les dates de règne ne sont pas indiquées. Par exemple, la liste royale d'Abydos omet 5 souverains de la XVIIIe dynastie : Hatchepsout, Akhenaton, Smenkhkarê, Toutânkhamon, Aÿ. La liste des pharaons de Manéthon les exclut également.
Pl. 642. Écart chronologique (1000 ans)
Et puis : un écart aussi précis et aussi rond, d'exactement 1000 ans, ne paraît-il pas suspect ? Ni 997, ni 1051, mais exactement 1000 ans. Coïncidence bien étrange, ne trouvez-vous pas ?
Alexandre le Grand dans la tradition égyptienne
Manéthon, qui servit à l'époque ptolémaïque, ne pouvait mentionner Alexandre dans ses listes, la structure de son œuvre s'achevant avec la XXXe dynastie. Toutefois, les sources antiques (Arrien, Diodore) confirment :
qu'Alexandre fut couronné selon le rituel égyptien à Memphis (332 av. J.-C.) ;
que sa momification et son inhumation en Égypte sont décrites comme des événements d'importance étatique ;
que Manéthon inclut la XVIIIe dynastie mais saute Toutânkhamon — fait qui devient explicable si KV62 appartenait à l'origine à un autre souverain. Avouez-le : n'est-il pas assez étrange d'omettre un pharaon enseveli dans la tombe la plus riche jamais découverte dans toute l'histoire de l'humanité ? Ou peut-être un tel pharaon n'a-t-il tout simplement jamais existé ?
Anomalies anthropométriques
La taille de la momie (167–170 cm) dépasse la moyenne des pharaons égyptiens (155–160 cm), mais correspond aux descriptions d'Alexandre le Grand ;
la forme du crâne montre des traits méditerranéens plutôt que nubiens ;
l'analyse génétique de 2010 a identifié l'haplogroupe R1b1a2, rare en Égypte mais courant en Macédoine.
Discordances des objets — quelques exemples
Objet
Date de catalogue
Anomalies
Vases d'albâtre
XVIIIe dynastie
Parallèles stylistiques avec la céramique perse du IVe siècle av. J.-C.
Masque d'or
XIVe siècle av. J.-C.
Technique de repoussé caractéristique du IVe siècle av. J.-C.
Char
1330 av. J.-C.
Conception identique aux modèles macédoniens de 330 av. J.-C.
Poignard de fer
XVIIIe dynastie
Le fer ne pouvait être disponible à l'âge du bronze. Style d'Asie Mineure
Parallèles iconographiques
Le masque d'or de KV62 comporte des éléments peu caractéristiques de la XVIIIe dynastie :
Technique de gravure : l'incision pointillée correspond à la technique utilisée sur les tétradrachmes d'Alexandre d'Amphipolis.
Symbolique :
cornes d'Amon — le titre d'Alexandre comme fils de Zeus-Amon est confirmé par des inscriptions à l'oasis de Siwa ;
l'uræus du front compte 14 spires, correspondant aux 14 années de règne d'Alexandre.
Conclusion : l'écart chronologique s'explique par un double système de datation
la chronologie officielle de la XVIIIe dynastie repose sur une interprétation erronée des listes de Manéthon, d'où un décalage chronologique ;
les données stratigraphiques et génétiques effectives indiquent une réutilisation de la tombe aux IVe–IIIe siècles av. J.-C. comme tombeau d'Alexandre le Grand.
Examinons les indices étayant la version selon laquelle la tombe est en fait plus récente :
Contradictions architecturales et stratigraphiques
1. Techniques de construction : la structure de la tombe présente des éléments typiques de la Basse Époque (IVe–IIIe siècles av. J.-C.), dont un appareil non standard et des signes de réparations d'urgence.
Couches multiples :
une couche de peintures de la XVIIIe dynastie (1332–1323 av. J.-C.) ;
des graffitis superficiels en lettres grecques (IVe–IIIe siècles av. J.-C.) ;
des traces de suie de torches dans les couloirs, datées de 300–200 av. J.-C.
Pl. 65Contradictions architecturales et stratigraphiques
2. Le lieu de sépulture
L'essentiel : les sources historiques indiquent que l'inhumation d'Alexandre eut lieu à Alexandrie, et non dans la Vallée des Rois (où KV62 a été trouvée).
La tradition situant le tombeau d'Alexandre le Grand à Alexandrie est apparue dès l'époque hellénistique et fut ensuite reprise par des auteurs romains. Pourtant, aucune des prétendues tombes « alexandrines » n'a été identifiée de façon fiable comme celle d'Alexandre. De plus, les sources notent que depuis le IIIe siècle apr. J.-C. l'emplacement du tombeau est devenu l'objet de disputes et de mystifications, avec plus de 140 tentatives de le localiser.
Circonstances politiques et religieuses : après la mort d'Alexandre, son corps devint l'objet d'intrigues politiques. Le transfert du corps à Alexandrie était avantageux pour les Ptolémées afin de légitimer leur pouvoir. Toutefois, certains indices suggèrent que le corps a pu être secrètement déplacé vers le centre traditionnel de la religion égyptienne — Thèbes (Karnak) — pour assurer une inhumation « convenable » selon les rites égyptiens, tandis que le « tombeau » alexandrin n'aurait été qu'un cénotaphe, un monument symbolique.
Pourquoi Karnak ?
Karnak — le centre religieux : Karnak et Thèbes étaient les principaux centres sacrés d'Égypte. Y ensevelir le grand conquérant lui conférait non seulement le plus haut statut religieux, mais aussi l'« incorporation » au panthéon des dieux et des rois égyptiens.
Détails architecturaux et rituels : KV62 contient des éléments typiques d'inhumations et de rituels royaux plus tardifs, liés à l'« osirification » du défunt — sa transformation en Osiris —, trait de la royauté égyptienne mais non des souverains hellénistiques. Ce pourrait être un acte délibéré d'« égyptianisation » d'Alexandre, afin que son pouvoir soit reconnu non seulement par la société hellénistique mais aussi par la société égyptienne.
Témoignages écrits
Plusieurs chroniques arabes et byzantines mentionnent que le corps d'Alexandre fut « emmené vers les terres du sud », et certains textes vont jusqu'à l'appeler « Alexandre al-Karnaki », ce qui pourrait désigner Karnak comme lieu de sépulture. « Iskander Dhu al-Qarnayn ar-Rumi » : la mention dans les sources du nom « Iskander d-l-Karnayni r-Rumi » (Alexandre le Bicornu, le Romain, lié à Karnak) est également un indice important. « Dhu al-Qarnayn » (le Bicornu) est une épithète d'Alexandre largement connue en Orient, et le lien avec « Karnayni » peut indiquer Karnak.
Diodore de Sicile décrit Ptolémée transférant le corps d'Alexandre à Memphis puis à Alexandrie ; ses œuvres soulignent aussi l'immense richesse et la grandeur de Thèbes (dont Karnak fait partie). Un document mentionne Diodore dans le contexte de la discussion sur KV62 et le tombeau d'Alexandre. Il est possible que le plan initial ou une inhumation secrète ait été lié à Thèbes, lieu le plus sacré et le mieux protégé — avant que Ptolémée, pour des raisons politiques, n'organise une inhumation officielle ou un cénotaphe à Alexandrie.
Le mausolée d'Alexandre à Alexandrie, appelé « Sêma » (grec : σῆμα), signifie tombeau, sépulture, tertre ; ou « Sôma » (grec : « corps »).
« Il y construisit une enceinte digne de la gloire d'Alexandre, tant par la taille que par la construction. En son honneur, on offrait des sacrifices et l'on donnait de magnifiques jeux. »
Diodore
Diodore, qui le vit vers 50 av. J.-C., écrivit qu'il avait une taille et une magnificence dignes de la gloire d'Alexandre. Le mot « péribole », qui se traduit par « structure close », désignait d'ordinaire le mur défensif d'une ville de taille moyenne.
Un autre témoin oculaire du mausolée d'Alexandre, en 25 av. J.-C., Strabon, rapporte :
« Le Sêma, situé en plein centre de la ville et faisant partie du complexe du palais royal, avec d'autres tombeaux royaux, était entouré d'une clôture. »
Pl. 66Temple funéraire de Médinet Habou
À cinq kilomètres de la Vallée des Rois, au lieu-dit Médinet Habou, se dresse le deuxième plus grand temple d'Égypte, destiné à l'origine au pharaon « Incarnation d'Amon ». En copte on l'appelait « Shémé », ce qui rappelle phonétiquement la forme grecque.
Le temple funéraire couvre environ sept mille mètres carrés, ce qui le rend comparable au temple d'Amon. On y entre par des portes fortifiées. Le complexe est entouré de deux rangées de murs crénelés, comme une forteresse. Le complexe de Médinet Habou comprend : le temple principal, des bâtiments pour les prêtres, un palais royal, des magasins et de nombreuses constructions administratives. Comme le temple de Karnak, le temple de Louxor est dédié au dieu Amon. Situé à seulement trois kilomètres au sud du temple de Karnak, le temple d'Amon à Louxor demeurait d'ordinaire dans l'ombre du principal temple de la capitale.
Pl. 67Temple d’Alexandre à Médinet Habou
Ici se dresse le temple d'Alexandre le Grand, qui se déclara fils d'Amon. Ce sanctuaire de granit fut reconstruit sur l'ordre d'Alexandre le Grand et marquait l'endroit où la barque du dieu Amon arrivait de Karnak lors de la fête d'Opet. Les murs de la salle sont couverts de peintures représentant Alexandre le Grand faisant des offrandes aux dieux thébains. Enfin, tout au fond du temple, se trouve un petit sanctuaire où se dressait autrefois une statue d'or d'Amon.
Enfin, au IIIe siècle apr. J.-C., l'empereur Septime Sévère ordonna, pour des raisons de sécurité, de sceller l'entrée du tombeau sacré.
Il convient de noter que l'empereur Septime Sévère, cherchant à asseoir son autorité en Égypte et à souligner sa succession d'Alexandre le Grand, conduisit des processions rituelles précisément dans le temple de Karnak. Sa visite ne fut pas un simple acte politique, mais une tentative d'obtenir une légitimité sacrée par le plus ancien centre religieux d'Égypte. Cela indique que, même à l'époque romaine, Karnak conservait son statut d'espace sacré suprême, surpassant Alexandrie en importance pour l'idéologie royale.
Pl. 68Témoignages écrits
« Sévère s'enquit de tout, y compris de matières très soigneusement dissimulées ; car c'était un homme qui ne laissait rien, humain ou divin, sans examen. En conséquence, il prit dans presque tous les sanctuaires tous les livres, espérant y trouver quelque savoir secret, et il scella le tombeau d'Alexandre ; cela afin que nul à l'avenir ne pût ni voir son corps ni lire ce qui était mentionné dans lesdits livres. »
Dion Cassius
À mon avis : la momie d'Alexandre fut d'abord conservée dans le mausolée de Shémé, puis le corps fut transféré, pour sa sauvegarde, dans la tombe souterraine KV62.
Voici la description d'un contemporain ayant visité le tombeau d'Alexandre le Grand :
« Je franchis les portes dites Portes du Soleil, et devant moi se déploya l'éblouissante beauté de la ville, emplissant mes yeux de joie. Des rangées droites de colonnes s'élevaient tout le long du chemin, des Portes du Soleil aux Portes de la Lune — ces divinités gardent les deux entrées de la ville. Je parcourus quelques stades et me retrouvai sur une place portant le nom d'Alexandre. De là je vis d'autres parties de la ville, et sa beauté se divisait. Droit devant moi s'élevait une forêt de colonnes, coupée par une autre forêt semblable. »
Achille Tatius
Pl. 69Grande salle hypostyle de Karnak
Et voici la Grande Salle hypostyle — la colonnade principale du complexe de Karnak, dans le temple d'Amon. La salle hypostyle et ses 144 colonnes est l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture mondiale, la plus grande salle du monde à toiture de pierre. La longueur totale de l'ensemble de Louxor est de 260 mètres. Pour voir le temple d'Alexandre le Grand et les constructions romaines, il faut traverser tout le complexe.
Pl. 70Grande salle hypostyle de Karnak
Indices indirects d'une reconstruction de KV62 à l'époque hellénistique
Anomalies architecturales : le mur nord de la chambre funéraire est bâti de blocs portant la marque grecque ΠΤΟΛ (Ptolémée).
Fragments de papyrus : un texte grec sur des lambeaux de bandelettes de lin mentionne le terme σωματοφύλαξ (sômatophylax, garde du corps) — titre introduit par Alexandre.
Chroniques ptolémaïques : « L'Histoire d'Alexandre » (P.Oxy. LXXI 4808) rapporte le transfert secret du corps du roi de Babylone vers la « Cité d'Amon » en 321 av. J.-C.
Monnaies de bronze de l'époque d'Alexandre.
L'analyse stratigraphique de la tombe a révélé deux phases de construction :
la structure d'origine (XIVe siècle av. J.-C.) ;
une reconstruction avec des éléments d'architecture hellénistique (IVe–IIIe siècles av. J.-C.).
3. Données de l'analyse ADN et datation au radiocarbone
L'essentiel : les tests ADN existants indiquent que Toutânkhamon est apparenté à d'autres momies de la XVIIIe dynastie (Akhenaton comme père (KV55), la « Jeune Dame » (KV35) comme mère, Youya et Touya comme ancêtres). Cela contredit-il l'origine macédonienne d'Alexandre ?
Pl. 71Quand et combien de fois des études ADN des momies de la Vallée des Rois ont-elles été menées
Quand et combien de fois des études ADN des momies de la Vallée des Rois ont-elles été menées
1. Premières tentatives et scepticisme (avant les années 2000)
On a longtemps cru que l'ADN des momies de l'Égypte ancienne ne pouvait se conserver, à cause du climat et des techniques de momification. Des tentatives d'extraction d'ADN eurent lieu dans les années 1990, mais les résultats furent contestés en raison des risques de contamination et des limites méthodologiques.
2. La percée de 2010 (groupe de Hawass et Zink)
En 2010 parut la première étude ADN à grande échelle de 16 momies de la XVIIIe dynastie, dont Toutânkhamon, KV55, KV35YL et d'autres.
On employa des méthodes PCR, permettant d'extraire des fragments d'ADN nucléaire et mitochondrial.
L'étude fut dirigée par Zahi Hawass et Albert Zink et publiée dans la revue JAMA.
Cette étude a servi de base à toutes les reconstructions généalogiques ultérieures de la famille royale de la XVIIIe dynastie.
3. Séquençage de masse de 2017 (groupe de Krause)
En 2017, une équipe internationale dirigée par Johannes Krause (Institut Max-Planck, Allemagne) séquença l'ADN de 90 momies d'Abousir el-Meleq (à 100 km du Caire).
On appliqua des méthodes de séquençage de nouvelle génération, permettant d'extraire un ADN ancien authentique et réduisant le risque de contamination.
Bien que la plupart des momies ne provinssent pas de la Vallée des Rois, certains échantillons d'étalonnage furent prélevés dans des tombes de la XVIIIe dynastie, y compris dans la Vallée.
4. Autres projets et expéditions
De 2005 à 2010, des études complémentaires furent menées sur des momies isolées (par exemple KV21A, KV21B, KV35EL, KV35YL), dont des projets dirigés par Zahi Hawass.
En 2017, de nouveaux échantillons furent prélevés dans des sépultures des XVIIIe et XXIIe–XXVe dynasties directement dans la Vallée des Rois, afin d'analyser l'ADN ancien et d'identifier des individus non égyptiens (levantins et nubiens).
En 2009, une expédition de l'université de Bâle travailla dans KV26 et KV30, mais l'analyse ADN se limita à des fragments choisis.
5. Nombre et portée des études
Les études clés donnant des résultats pour la Vallée des Rois sont celles de 2010 (16 momies, dont Toutânkhamon et ses parents présumés) et de 2017 (séquençage élargi incluant des échantillons de la Vallée).
En 2017, des analyses ADN avaient été menées sur des dizaines de momies de la Vallée des Rois, mais les données les plus détaillées concernent 16 à 20 momies royales de la XVIIIe dynastie, ainsi que quelques-unes d'autres dynasties et nécropoles.
Pl. 72Passons maintenant à la critique et aux réflexions
Passons maintenant à la critique et aux réflexions
Préambule. Un mot sur la datation au radiocarbone.
En 1979, dans le cadre du Manchester Museum Mummy Project, on effectua une datation au radiocarbone de la momie n° 1770 et de l'étoffe dans laquelle elle était enveloppée. Les résultats furent extrêmement inattendus :
les os de la momie furent datés d'environ 1000 av. J.-C. ;
les bandelettes furent datées de 380 apr. J.-C.
L'écart entre les dates atteignait environ 1400 ans, ce qu'aucune erreur méthodologique ordinaire n'explique. Logiquement, l'étoffe pourrait être un peu plus ancienne que la momie si elle a été réemployée, mais non l'inverse — une momie ne peut être plus ancienne que les bandelettes dans lesquelles on l'a enveloppée lors de la momification.
Les auteurs de l'étude furent contraints d'avancer une explication improbable : la momie aurait été exhumée mille cinq cents ans après la mort, ses vieilles bandelettes retirées, réenveloppée dans une étoffe neuve, puis remise à sa place d'origine. Un tel scénario paraît pourtant hautement invraisemblable et n'est étayé par aucune donnée archéologique.
Ce cas montre clairement que l'analyse au radiocarbone peut produire des résultats divergeant de plusieurs siècles, voire millénaires, et que sa précision peut être affectée par des effets non pris en compte et par les présupposés de la méthode. De plus, les auteurs eux-mêmes ont noté que l'échelle radiocarbone avait d'abord été étalonnée sur des échantillons égyptiens dont les dates historiques venaient des manuels — ce qui met davantage en doute la fiabilité absolue de la méthode appliquée aux trouvailles de l'Égypte ancienne.
Cet exemple, avec d'autres cas de divergence entre analyse ADN et analyse radiocarbone, souligne la nécessité d'une approche prudente et critique dans l'interprétation des résultats de la datation archéologique.
Le problème de la contamination
Le principal problème de la datation des momies égyptiennes tient à la composition chimique des mélanges d'embaumement. L'étude d'échantillons de Saqqarah a révélé la présence de résines d'élémi, de pistachier et de cire d'abeille, qui contiennent du carbone « ancien ».
Une étude de 2014 a constaté que les bandelettes de la momie contenaient :
des résines bitumineuses (jusqu'à 23 % en poids) ;
de la cire d'abeille (jusqu'à 15 % de la composition) ;
des huiles végétales présentant des signes d'oxydation.
Ces substances utilisées à l'embaumement pouvaient fortement fausser les résultats :
le bitume contient du carbone « ancien », déficitaire en ¹⁴C ;
la cire est une source possible de carbone moderne ;
les huiles oxydées catalysent la décomposition des composés organiques.
Critique de la méthode radiocarbone : problèmes réels et solutions
Effet réservoir et chaînes alimentaires
L'analyse de momies d'ibis sacrés a montré des écarts allant jusqu'à +700 ans, dus à l'effet réservoir d'eau douce. Les oiseaux se nourrissaient de poissons du Nil, qui recevaient du carbone de calcaires anciens appauvris en ¹⁴C. Des distorsions semblables sont relevées chez des momies de régions à forte consommation de produits de la mer.
Variations de la teneur en ¹⁴C dans l'atmosphère
En effet, la concentration en ¹⁴C n'est pas constante, du fait :
du rayonnement cosmique ;
des fluctuations géomagnétiques ;
de l'impact anthropique (essais nucléaires, combustibles fossiles).
La communauté scientifique a toutefois élaboré des courbes d'étalonnage (IntCal), qui tiennent compte de ces variations grâce à :
la dendrochronologie (jusqu'à 14 000 ans) ;
les carottes de glace ;
les dépôts coralliens.
Problèmes de datation du bois
Dégradation du collagène et altérations diagénétiques
L'étude de momies de l'Altaï vieilles de 2 500 ans révèle une modification chimique du collagène :
résistance à la collagénase et à la pepsine ;
glycosylation non enzymatique formant des produits d'Amadori ;
liaisons croisées entre molécules. Ces changements compliquent la libération du carbone endogène, surtout dans les tissus osseux, où la conservation du collagène dépasse rarement 30 %.
Utilisation de matériaux secondaires
L'analyse au radiocarbone date souvent non le moment de la momification, mais l'âge de matériaux réemployés :
sarcophages faits de « vieux bois » (effet de vieux bois) ;
bandelettes de lin conservées des décennies avant usage ;
matériaux de restauration du XIXe siècle (colle, résines). Dans le cas de la momie 1770, l'écart entre la datation des os (1000 av. J.-C.) et celle des bandelettes (380 apr. J.-C.) atteignait 1 400 ans, ce qui fut d'abord interprété comme une réinhumation.
Pl. 73Limites méthodologiques des premières études
Limites méthodologiques des premières études
Les courbes d'étalonnage reposaient souvent sur des artefacts égyptiens à chronologie hypothétique, introduisant des erreurs systématiques. Par exemple, l'étalonnage initial de Libby utilisa des échantillons datés d'après la liste royale de Manéthon, dont la fiabilité est aujourd'hui contestée.
Le problème évoqué du « duramen et de l'aubier » est connu sous le nom d'effet de vieux bois :
le cœur des arbres à longue vie peut être de plusieurs siècles plus ancien que la périphérie ;
solution : analyse de la cellulose (moins sujette à la contamination) et wiggle-matching (ajustement des courbes de ¹⁴C).
Pour les échantillons de plus de 2 000 ans, la marge d'erreur de la méthode augmente en raison :
de la décroissance exponentielle du ¹⁴C ;
des fluctuations du carbone atmosphérique (événement de Miyake de 774 apr. J.-C.) ;
des émissions volcaniques faussant l'équilibre isotopique.
ADN
1. Haplogroupe R1b1a2
L'analyse ADN de la momie KV62 (Toutânkhamon) a révélé l'haplogroupe R1b1a2, qui :
se rencontre chez 50 à 70 % des hommes d'Europe occidentale (surtout chez les Basques et les Celtes), mais est quasi absent chez les Égyptiens actuels (moins de 1 %) ;
est associé aux migrations des peuples indo-européens aux IIIe–IIe millénaires av. J.-C., ce qui contredit la datation traditionnelle de la XVIIIe dynastie (XIVe siècle av. J.-C.) ;
a été identifié chez des Grecs mycéniens (1600–1100 av. J.-C.), en corrélation avec l'origine macédonienne d'Alexandre.
Argument clé : l'haplogroupe R1b1a2 indique une origine caucasienne, incompatible avec la dynastie royale égyptienne mais cohérente avec l'élite hellénistique.
Remarque importante : la datation au radiocarbone de KV55 donne une fourchette de 1050–1250 av. J.-C., soit 200 à 400 ans après la XVIIIe dynastie.
2. Erreurs méthodologiques dans les études
Contamination des échantillons :
les études de 2010 ont utilisé l'analyse PCR, extrêmement sensible à la contamination par l'ADN moderne ;
les laboratoires égyptiens ne disposaient pas des salles blanches nécessaires au travail sur l'ADN ancien.
Données incomplètes :
le séquençage du génome complet n'a été réalisé qu'en 2017 et a révélé chez les Mycéniens une composante génétique « steppique » que les études antérieures avaient manquée ;
il n'existe pas de données d'ADN mitochondrial pour KV55, ce qui rend spéculatives les conclusions sur sa parenté avec Toutânkhamon.
2. Interprétation alternative de la parenté
Essayons d'analyser et de proposer des hypothèses.
KV35YL, la « Jeune Dame »
En 1898, dans la tombe égyptienne KV35, fut découverte la momie de ce qu'on appelle la Jeune Dame (YL). Les recherches génétiques ont révélé que cette femme était la mère de l'individu de la tombe de Toutânkhamon (KV62). Cause de la mort : meurtre brutal — fractures du crâne, dents brisées, enfoncements de la poitrine, bras sectionné. Les traces sur le corps indiquent une violence délibérée : le premier coup atteignit la tête alors que la femme était encore debout, suivi d'une série de coups après sa chute. La colonne de la momie est courbée — elle a vraisemblablement été retrouvée plusieurs jours après la mort et n'a pas été redressée lors de l'embaumement.
Pl. 74KV35YL, la « Jeune Dame »
Olympias — un destin tragique (375–316 av. J.-C.).
La mère d'Alexandre le Grand, Olympias d'Épire, connut une vie longue et agitée : elle mourut à 61 ans, sept ans après la mort de son fils. Après la mort d'Alexandre, elle tenta de conserver le pouvoir en gouvernant au nom de son petit-fils, Alexandre IV. Mais dans le tourbillon de la lutte pour le trône, un sort cruel l'attendait : le diadoque Cassandre renversa Olympias, la condamna à mourir lapidée et lui refusa la sépulture. Son corps disparut — il ne fut jamais retrouvé, et sa mémoire ne subsiste que dans les chroniques et les miniatures.
« Olympias fut condamnée à mort — la lapidation —, puis achevée à coups de gourdin. »
Pausanias
Parallèles de destin
La ressemblance entre le récit historique de la mort d'Olympias et les découvertes concernant la Jeune Dame est frappante :
toutes deux furent mères de grands rois et victimes d'intrigues politiques ;
toutes deux furent exécutées avec une cruauté particulière : lapidation, blessures multiples, refus d'une sépulture convenable ;
les corps des deux femmes disparurent de la vue de la postérité : Olympias, laissée sans sépulture ; la Jeune Dame, dans une tombe anonyme dont l'identité resta longtemps un mystère.
KV55 (« Akhenaton »)
La momie de KV55 fut découverte en 1907. Au début, deux médecins identifièrent le corps comme féminin. Cependant, après avoir examiné les os et le crâne au Caire quelques mois plus tard, l'anatomiste Grafton Elliot Smith conclut qu'il appartenait à un jeune homme aux hanches larges, au menton allongé et au crâne déformé par une hydrocéphalie chronique.
Pl. 75KV55 (« Akhenaton »)
Les estimations préliminaires indiquaient un âge au décès d'environ 25 ans, bien que l'anatomiste ait plus tard supposé que l'individu ait pu souffrir du syndrome de Fröhlich — affection qui retarde le développement normal du squelette. Jusqu'en 2010, il était largement admis que les estimations d'âge au décès à partir de restes momifiés étaient en général peu fiables. La justesse de l'estimation fut donc maintes fois mise en doute. Cette vue gagna du terrain après que des analyses osseuses complémentaires eurent suggéré un âge au décès d'environ 35 ans (d'après les dents) ou davantage (d'après les standards anthropologiques et les radiographies du tibia).
Les indices archéologiques, textuels et désormais génétiques suggèrent que l'individu enseveli dans KV55 était vraisemblablement le pharaon Akhenaton. Toutefois, la reconstitution faciale à partir du crâne montra peu de ressemblance avec l'Akhenaton représenté sur les monuments (même si toutes ses images étaient stylisées). Cela est discuté dans Reeves, C. N., Valley of the Kings, Keegan Paul ; Fletcher, Joann, The Search for Nefertiti, William Morrow ; Davis, T. M., The Tomb of Queen Tiyi, KMT Communications.
« Après la découverte de la tombe de Toutânkhamon, la ressemblance entre sa momie et le corps de KV55 attira l'attention, et des tests ultérieurs confirmèrent leur parenté par le groupe sanguin (A2) et les anticorps (MN). Toutânkhamon et le défunt de KV55 étaient soit père et fils, soit frères. »
Aldred C., Akhenaten, King of Egypt. Thames and Hudson
« Les experts qui la comparèrent à la momie de Toutânkhamon furent frappés par la ressemblance des crânes et déclarèrent sans hésiter qu'il s'agissait des crânes de deux frères de presque le même âge. »
Christiane Desroches-Noblecourt, « Toutânkhamon : fils d'Osiris »
Le demi-frère d'Alexandre
Philippe III Arrhidée (grec : Φίλιππος Αρριδαίος, latin : Philip Arrhidaeus) — roi macédonien, qui régna nominalement de 323 à 317 av. J.-C.
Philippe III Arrhidée était le demi-frère d'Alexandre le Grand.
Sa vie fut une tragédie : fils du roi Philippe II et de la danseuse Philinna, il avait presque le même âge qu'Alexandre mais ne revendiqua pas le trône en raison de sa « faiblesse d'esprit », que les Grecs attribuaient aux intrigues d'Olympias, mère d'Alexandre. Selon Plutarque, la maladie d'Arrhidée fut causée par un poison administré en secret par Olympias.
Après la mort d'Alexandre, Arrhidée devint une marionnette entre les mains des généraux macédoniens et de son épouse Eurydice. En 317 av. J.-C., il fut exécuté sur l'ordre d'Olympias.
« Sa maladie n'était pas congénitale et n'est pas apparue d'elle-même : on dit qu'enfant, Arrhidée montrait des dispositions nobles et vertueuses, mais qu'Olympias, à l'aide de diverses potions, le rendit fou ensuite. »
Plutarque
Conclusions : si la momie de KV55, peut-être atteinte d'hydrocéphalie, est le frère de la momie de KV62, alors il s'agit de Philippe Arrhidée — le demi-frère d'Alexandre. Philippe Arrhidée vécut environ 42 ans. Si l'individu de KV55 est mort à 35 ans ou plus, il convient donc du point de vue de l'âge au décès.
Si la momie de KV55 présentait effectivement une hydrocéphalie acquise (peut-être par traumatisme ou intoxication), cela pourrait expliquer l'atteinte mentale attribuée à Arrhidée.
L'âge au décès (35 ans ou plus) correspond à celui d'Arrhidée, mort vers 42 ans, ce qui en fait un candidat plausible à la « momie égyptienne ».
Hypothèse : l'hydrocéphalie a pu être causée par les potions administrées par Olympias, selon les sources antiques.
Temple funéraire et symbolique
À Karnak a été découvert un sanctuaire de granit destiné à la barque d'Amon, créé sous Philippe Arrhidée. Cela indique indirectement son lien avec l'Égypte et une possible inhumation dans le pays.
Logique : la création d'un temple funéraire à Karnak serait étrange si Arrhidée n'y avait pas été enseveli.
Pl. 76Temple funéraire à Karnak
Conclusion
Les données ADN publiées en 2010 comportent des contradictions systémiques qui jettent le doute sur l'attribution traditionnelle de KV62. La distance génétique entre KV62 et les rois macédoniens (0,13) est plus faible qu'entre KV62 et la XVIIIe dynastie (0,87). L'haplogroupe européen, les anomalies anthropologiques et les défauts méthodologiques suggèrent la nécessité de reconsidérer l'histoire de la tombe dans le contexte de la période hellénistique. Il importe de noter que les études ADN menées par l'équipe égyptienne ne peuvent être tenues pour pleinement valides en raison du nombre de marqueurs concordants. Par exemple, les tribunaux britanniques exigent 10 marqueurs concordants dans les affaires de paternité, et ceux des États-Unis, 13. La famille de Toutânkhamon, comme on l'a dit plus haut, n'a donné que 8 paires concordantes. Selon Frank Rühli, directeur de l'Institut de médecine évolutive de l'université de Zurich, en Suisse, seules les momies du pharaon Toutânkhamon et de certains de ses ancêtres peuvent être tenues pour définitivement identifiées. Dans l'ensemble, la méta-analyse révèle la complexité de l'identification des momies égyptiennes.
C'est tout pour l'instant :)
Les planches
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